Quatre soldats thaïlandais ont été tués et plus d'une dizaine blessés dans l'explosion mercredi d'une bombe au passage de leur convoi, dans le sud insurrectionnel de la Thaïlande, apprend-on de l'AFP.

La bombe, de forte intensité, était dissimulée dans une bonbonne de gaz et a été activée par téléphone à distance, a annoncé à l'AFP un responsable de la police de la région de Pattani.

"Il y avait 16 soldats à bord du camion militaire", a précisé ce responsable, sous couvert de l'anonymat. Quatre sont décédés à leur arrivée à l'hôpital et sur les 12 blessés, six sont dans un état critique. Dans un incident séparé, deux villageois musulmans de la province voisine de Yala ont été abattus mardi, a ajouté la police, sans plus de précisions.

Depuis le début en 2004 de la rébellion séparatiste dans cette région majoritairement musulmane rattachée à la Malaisie jusqu'au début du XXe siècle, plus de 5.500 personnes ont été tuées, dont une majorité de civils pris pour cibles par les insurgés ou victimes collatérales d'opérations des forces de sécurité.

Les insurgés musulmans se rebellent contre ce qu'ils vivent comme une discrimination contre la population d'ethnie malaise et de religion musulmane dans un pays essentiellement bouddhiste.

Les négociations de paix commencées il y a quelques mois entre les rebelles, notamment du Barisan Revolusi Nasional (BRN, Front national révolutionnaire), et les autorités thaïlandaises, qui n'ont pas fait reculer les violences, sont au plus bas. -VNA