Tam Côc-Bich Dông, valeur exceptionnelle de Ninh Binh
Tam Côc-Binh Dông, ses grottes karstiques, ses vestiges historiques, sa
pagode, l’endroit est moins réputé que la baie de Ha Long mais offre
pourtant des paysages magnifiques. Cette zone se situe à 7 km de la
ville de Ninh Binh et à 9 km du chef-lieu de Tam Diêp, et est adaptée à
plusieurs types de tourisme : écotourisme, culturel ou religieux.
Paysage féerique
En 1773, le premier mandarin du règne des Lê postérieur, Nguyên Nghiêm
(1708-1776), père du grand poète vietnamien Nguyên Du, a découvert une
grotte dans la cordillère Ngu Nhac comprenant cinq monts. Alors qu’il
observait le panorama qui s’offrait à lui, montagnes, grottes, rivières,
champs de riz immergés, il a surnommé cet endroit «Bich Dông» (grotte
verte). Ce nom a par la suite été conservé. Bich Dông figure aujourd’hui
parmi les sites les plus célèbres de Ninh Binh. La grotte est
considérée comme la deuxième plus belle du pays derrière Huong Tich,
située en banlieue de Hanoi. On l’appelle souvent Nam thiên dê nhi dông
(littéralement : lieu abritant de merveilleuses grottes).
La pagode de Bich Dông se cache dans la cordillère Ngu Nhac et se
divise en trois pagodes principales : Ha (Inférieure), Trung (Moyenne)
et Thuong (Supérieure). C’est une pagode ancienne, dans le style de
l’Asie de l’Est. Pour y accéder, le chemin est peu escarpé. Les
visiteurs entament leur périple en passant par un pont de pierre, puis
ils escaladent les marches qui longent le flanc de la montagne, passant
par une grotte sombre plutôt inattendue. Le sommet offre une vue unique
des alentours. La pagode quant à elle remonte à la dynastie des Lê
antérieurs. Vers 1705, deux bonzes supérieurs, Tri Kiên et Tri Thê,
prirent la route pour propager le bouddhisme. Arrivés à la pagode de
Bich Dông, ils constatèrent qu’elle était au centre de cinq monts tels
cinq pétales de lotus. Ce symbole les incita à en construire deux
autres.
Tam Côc, encore bucolique
Tam
Côc signifie ''trois grottes'': Ca, Hai et Ba. Ces grottes ont été
construites par la rivière Ngô Dông qui les traverse. Pour les visiter,
l’idéal est d’emprunter une barque qui vous emmènera dans les méandres
des cours d’eau pendant environ trois heures.
Autrefois,
cette région était recouverte par la mer qui a érodé au cours des
siècles les formations de rochers calcaires. Ce lieu donne une grande
valeur à Ninh Binh. Également appelé «baie de Ha Long terrestre», la
trace de l’homme y est quasi-absente.
La grotte Ca qui
traverse la montagne est la plus grande et la plus belle avec 127 m de
long et une entrée de plus de 20 m de large. Les températures sont
fraîches et on y découvre des stalactites par centaines. À la sortie, le
visiteur se trouve au cœur des montagnes. De loin, il aperçoit les
bûcherons et les chèvres qui se nourrissent des plants du versant. Près
d’ici, le curieux visitera enfin un cloître bouddhiste, que le roi Trân
Thai Tông (1225-1258) a décidé de construire à la fin de sa vie pour se
retirer dans la sérénité religieuse.
Passé la grotte Ca,
les voyageurs parcourent un kilomètre avant de pénétrer la 2e, puis la
3e. La grotte Hai fait 60 m de longueur, les touristes s’y sentent à
l’aise et admirent des stalactites qui frôlent les blocs de pierre.
Enfin, la grotte Ba est la plus petite et la plus froide, 50 m de long.
Le plafond ressemble à une voûte de pierres. L’occasion donc de visiter
l’un des sites les plus beaux du Vietnam parmi ceux qui ont gardé leur
authenticité.
Les plus curieux peuvent poursuivre leur
excursion sur plus de deux kilomètres pour découvrir le ruisseau des
fées. Selon la légende, des dernières avaient autrefois adopté ce lieu
pour se baigner. Au retour, la barque passera par la grotte de Thiên
Huong, haute de plus de 60 m. Sa visite achevée, il faudra au voyageur
encore un peu d’énergie pour emprunter «le chemin du ciel», qui mène
vers le sommet du mont.
Toutefois, 50 m suffiront pour
tomber sur le temple Thai Vi, établi au XIIIe siècle. C’est l’endroit où
les habitants locaux rendent hommage aux rois Trân Thai Tông, Trân
Thanh Tông, au général Trân Hung Dao, Trân Quang Khai et à la reine Trân
Thi Dung. Il arbore une architecture originale et un puits de pierres
vertes. Derrière le temple, la montagne Câm Son offre une nouvelle fois
une vue exceptionnelle. Le temple Thai Vi est une oeuvre des hommes et
de la nature. - VNA