Tam Côc-Binh Dông, ses grottes karstiques, ses vestiges historiques, sapagode, l’endroit est moins réputé que la baie de Ha Long mais offrepourtant des paysages magnifiques. Cette zone se situe à 7 km de laville de Ninh Binh et à 9 km du chef-lieu de Tam Diêp, et est adaptée àplusieurs types de tourisme : écotourisme, culturel ou religieux.
Paysage féerique
En 1773, le premier mandarin du règne des Lê postérieur, Nguyên Nghiêm(1708-1776), père du grand poète vietnamien Nguyên Du, a découvert unegrotte dans la cordillère Ngu Nhac comprenant cinq monts. Alors qu’ilobservait le panorama qui s’offrait à lui, montagnes, grottes, rivières,champs de riz immergés, il a surnommé cet endroit «Bich Dông» (grotteverte). Ce nom a par la suite été conservé. Bich Dông figure aujourd’huiparmi les sites les plus célèbres de Ninh Binh. La grotte estconsidérée comme la deuxième plus belle du pays derrière Huong Tich,située en banlieue de Hanoi. On l’appelle souvent Nam thiên dê nhi dông(littéralement : lieu abritant de merveilleuses grottes).
La pagode de Bich Dông se cache dans la cordillère Ngu Nhac et sedivise en trois pagodes principales : Ha (Inférieure), Trung (Moyenne)et Thuong (Supérieure). C’est une pagode ancienne, dans le style del’Asie de l’Est. Pour y accéder, le chemin est peu escarpé. Lesvisiteurs entament leur périple en passant par un pont de pierre, puisils escaladent les marches qui longent le flanc de la montagne, passantpar une grotte sombre plutôt inattendue. Le sommet offre une vue uniquedes alentours. La pagode quant à elle remonte à la dynastie des Lêantérieurs. Vers 1705, deux bonzes supérieurs, Tri Kiên et Tri Thê,prirent la route pour propager le bouddhisme. Arrivés à la pagode deBich Dông, ils constatèrent qu’elle était au centre de cinq monts telscinq pétales de lotus. Ce symbole les incita à en construire deuxautres.
Tam Côc, encore bucolique
TamCôc signifie ''trois grottes'': Ca, Hai et Ba. Ces grottes ont étéconstruites par la rivière Ngô Dông qui les traverse. Pour les visiter,l’idéal est d’emprunter une barque qui vous emmènera dans les méandresdes cours d’eau pendant environ trois heures.
Autrefois,cette région était recouverte par la mer qui a érodé au cours dessiècles les formations de rochers calcaires. Ce lieu donne une grandevaleur à Ninh Binh. Également appelé «baie de Ha Long terrestre», latrace de l’homme y est quasi-absente.
La grotte Ca quitraverse la montagne est la plus grande et la plus belle avec 127 m delong et une entrée de plus de 20 m de large. Les températures sontfraîches et on y découvre des stalactites par centaines. À la sortie, levisiteur se trouve au cœur des montagnes. De loin, il aperçoit lesbûcherons et les chèvres qui se nourrissent des plants du versant. Prèsd’ici, le curieux visitera enfin un cloître bouddhiste, que le roi TrânThai Tông (1225-1258) a décidé de construire à la fin de sa vie pour seretirer dans la sérénité religieuse.
Passé la grotte Ca,les voyageurs parcourent un kilomètre avant de pénétrer la 2e, puis la3e. La grotte Hai fait 60 m de longueur, les touristes s’y sentent àl’aise et admirent des stalactites qui frôlent les blocs de pierre.Enfin, la grotte Ba est la plus petite et la plus froide, 50 m de long.Le plafond ressemble à une voûte de pierres. L’occasion donc de visiterl’un des sites les plus beaux du Vietnam parmi ceux qui ont gardé leurauthenticité.
Les plus curieux peuvent poursuivre leurexcursion sur plus de deux kilomètres pour découvrir le ruisseau desfées. Selon la légende, des dernières avaient autrefois adopté ce lieupour se baigner. Au retour, la barque passera par la grotte de ThiênHuong, haute de plus de 60 m. Sa visite achevée, il faudra au voyageurencore un peu d’énergie pour emprunter «le chemin du ciel», qui mènevers le sommet du mont.
Toutefois, 50 m suffiront pourtomber sur le temple Thai Vi, établi au XIIIe siècle. C’est l’endroit oùles habitants locaux rendent hommage aux rois Trân Thai Tông, TrânThanh Tông, au général Trân Hung Dao, Trân Quang Khai et à la reine TrânThi Dung. Il arbore une architecture originale et un puits de pierresvertes. Derrière le temple, la montagne Câm Son offre une nouvelle foisune vue exceptionnelle. Le temple Thai Vi est une oeuvre des hommes etde la nature. - VNA
La saison de mise en eau transforme les rizières du Nord-Ouest en un chef-d’œuvre
De fin avril à mai, voire juin est la période la plus époustouflante de l’année pour visiter la région, lorsque les agriculteurs remplissent d’eau les rizières en terrasses, une opération connue sous le nom de saison de mise en eau des rizières.
