Souvenirs d’un immeuble radieux saïgonnais

Le President Hotel, au centre de Hô Chi Minh-Ville. Photo: Internet

Hanoi (VNA) - Laurent Weyl est un photojournaliste français qui considère le Vietnam comme sa deuxième Patrie. Il a voyagé pour la première fois au Vietnam en 1992, puis y est revenu durant quatre mois en 1993, avant de s’y rendre régulièrement jusqu’à son installation à Hô Chi Minh-Ville entre 2011 et 2016. Vivant en Europe désormais, il suit néanmoins l’évolution fabuleuse du pays d’Asie du Sud-Est.

Il s’est fait connaître du grand public en faisant découvrir en 2005 le President Hotel de Hô Chi Minh-Ville, un immeuble colossal composé de huit tours en centre-ville, alors qu’il travaillait sur le sujet des migrants dans la mégapole du Sud. Il a fait un travail de fond pendant plus d’un an dans cet ancien bâtiment qui était devenu un véritable microcosme, une ville dans la ville, racontant des années passées au Vietnam à travers la façon de vivre de ses derniers habitants.

Laurent Weyl y a réalisé un important travail de mémoire rendant hommage aux familles qui ont quitté pour toujours ce lieu gigantesque à l’époque. Il se rappelle avoir fait de très belles rencontres humaines et est très heureux d’avoir laissé une trace de ce lieu si particulier, aujourd’hui détruit, qui fut dans les années 1960 le plus grand et le plus moderne immeuble de la métropole du Sud. Il faut savoir que dans les années 1980, près de 2.500 habitants y logeaient.

Aujourd’hui, il reste donc les photos de Laurent Weyl regroupées dans un ouvrage magnifique : President Hotel aux Éditions Sun/Sun, accompagnées d’un texte de la journaliste indépendante Sabrina Rouillé et de textes poétiques de Donatien Garnier, ancien journaliste et poète.

Quelques-unes de ses photographies qui illustrent ces pages font revivre un lieu gigantesque, où s’imbriquaient le privé et le public dans une vie partagée par des résidents fidèles à leur immeuble.

D’ici quelques années, d’autres bâtiments de Hô Chi Minh-Ville tomberont à leur tour en désuétude. Laurent Weyl et d’autres auront à cœur de les faire perdurer dans les mémoires.

Les photos de Laurent Weyl sur le President Hotel lui ont permis de remporter deux récompenses : le prix du meilleur reportage au Vienna International Photo Awards (Prix international photographique de Vienne) et la mention portfolio remarqué par le jury du prix Roger Pic de la Scam.-CVN/VNA