En un mois et 2.400 km de route entre Hanoi et Hô Chi Minh-Ville, quatre Britanniques ont collecté des dons pour aider des enfants pauvres vietnamiens à aller à l’école.

Sam Wilson, Callum Awing, George Blurton et Jamie Richards, quatre hommes du groupe Ride4education, ont décidé de participer à une initiative de l’Association humanitaire des enfants de Saigon (SCC) : organiser un voyage à travers le pays en vélo.

Début juin, en partant de Hanoi, ils se sont engagés sur la nationale 1A vers le Sud, faisant 80 à 120 km par jour. Les premiers jours, ils étaient très fatigués, mais ont toujours continué jour après jour jusqu’à ce qu’ils prennent le rythme.

En traversant le col Hai Vân, le fameux «Col des Nuages», ils ont bifurqué vers la piste Hô Chi Minh. À Buôn Ma Thuôt (hauts plateaux du Centre), les champs de riz à perte de vue ont séduit ces hommes . «Les bananiers au Vietnam sont très grands. Il y a beaucoup de moustiques», s'est souvenu Sam Wilson, professeur en Guyane anglaise.

Les montagnes et les cols que traverse la piste Hô Chi Minh leur ont laissé des impressions spéciales . «Lorsque nous avons pensé que c’était la montagne, nous en avons vu d’autres. Et quand nous sommes redescendus de la cordillère, nous avons senti l’odeur des pneus chauds sur la route. À Ae Drang, nous étions exténués. Une fois, un conducteur de moto m’a poussé avec... sa jambe», a-t-il raconté.

Ils ont été très émus lorsque les enfants criaient de joie en recevant stylos et cartables, les accompagnant pour un bout de chemin en souriant et en chantant. «L’hospitalité et la sincérité des Vietnamiens nous ont donné de la force pour continuer le voyage. À Bao Lôc, nous avons trouvé les paysages si magnifiques que nous avons décidé de raccourcir nos étapes quotidiennes pour visiter les lieux où nous nous arrêtions».

Lors de leur périple, ils ont emporté des stylos, cahiers et équipements didactiques pour les offrir aux élèves démunis qu’ils rencontraient. À la fin de leur voyage, ils ont collecté 24.000 dollars auprès de personnes de bon coeur.

Voyage en vélo pour le Vietnam
«Sur notre chemin, nous n’avons rencontré que des sourires aimables et toujours entendu +Hello+ des Vietnamiens, ce qui nous a motivé», a raconté la Suissesse Kim McVinnie, une des personnes qui a été invitée par le coordinateur de l’ONG ChildFund New Zeland, Sally Hewlett, pour traverser le Vietnam en vélo.

Ce voyage auquel participaient sept personnes a eu lieu fin juin. Bien qu’ayant entrevu les difficultés, ils ont été un peu surpris. «Je n’ai jamais fait de vélo sur une aussi longue distance avec plus de 25°C. Nous avons dû nous encourager les uns les autres», a raconté Kim.

Dans chaque province traversée, ils ont été très heureux d’étudier la vie de la population locale et de découvrir leurs spécialités. «Nous sommes impressionnés par la vie des Vietnamiens - une vie dans laquelle les gens sont proches. Nous sentons clairement la +douceur+ de l’humanité ici», confie Sally.

À la fin de leur voyage, Sally et les autres ont collecté 4.500 dollars pour améliorer les conditions de vie et de santé de 1.200 enfants de six communes pauvres de la province montagneuse de Cao Bang (Nord), un projet de l’ONG ChildFund qui sera donc mis en œuvre jusqu’en 2014. – AVI