Du haut de ses 21 ans, Thach Kim Tuân est le plus grand espoir de l’haltérophilie vietnamienne pour les prochains Jeux olympiques d’été, en 2016, à Rio de Janeiro (Brésil). Son mental de champion vient d’une vie qui ne lui a fait aucun cadeau.

Thach Kim Tuân est né dans une famille khmère vivant dans le district de Hàm Châu, province de Binh Thuân (Centre). Dans l’espoir de trouver une vie meilleure, sa famille déménage à Hô Chi Minh-Ville. Hélas, à peine installée, sa mère trouve la mort suite à un accident de la route, laissant derrière elle cinq enfants. Kim Tuân n’a alors que 3 ans. Sa sœur aînée de 16 ans doit prendre en charge cette fratrie. Les sources de revenus se faisant rares, le jeune garçon se voit contraint de quitter l’école à seulement 12 ans. Une question de survie.

L’an 2006 marque un virage important dans sa vie. Un ami l’invite à s’entraîner dans une salle de musculation pour être en forme. Un jour, l’entraîneur Huynh Huu Chi le croise et décèle en lui un potentiel hors-normes. Ce qui lui permet d’intégrer l’équipe de l’haltérophilie de Hô Chi Minh-Ville.

Trois ans après ses débuts dans la discipline, Kim Tuân est appelé en sélection nationale, où il engrange les médailles, au niveau national mais aussi international.

Il faut attendre 2014 pour qu’il se révèle aux yeux du monde, en montant sur la plus haute marche du podium des Championnats du monde juniors d’haltérophilie, disputés du 21 au 28 juin 2014 dans la ville russe de Kazan. Engagé dans la catégorie des moins de 56 kg, Kim Tuân parvient à devancer ses deux adversaires thaïlandais et italien pour remporter la médaille d’or, avec 133 kg à l’arraché, soit un kilogramme de plus que le précédent record. Avec l’épaulé-jeté, il porte son total à 293 kg, nouveau record à la clé. Une performance qui lui permet d’être élu meilleur sportif de ces championnats.

Dans la foulée, et chez les seniors cette fois, Kim Tuân décroche également une médaille d’argent lors des Jeux asiatiques organisés en septembre dernier en Corée du Sud. Lors des Championnats du monde organisés du 6 au 16 novembre à Almaty, au Kazakhstan, il monte à trois reprises sur le podium avec une médaille d’or et deux d’argent. Ces résultats exceptionnels lui valent de figurer dans la liste des dix jeunes Vietnamiens brillants de l’année 2014.

Kim Tuân fait partie des athlètes vietnamiens bénéficiant de la politique d’investissement appliquée par les instances sportives nationales, afin de briller au plus haut niveau. Son objectif est clair : un titre olympique en 2016. Sur la route qui le mènera aux JO, Kim Tuân prendra part cette année aux Championnats d’Asie du Sud-Est (en juin en Thaïlande), aux Championnats d’Asie (en juillet au Népal) et aux Championnats du monde - qui seront qualificatifs pour les JO 2016.

«Obtenir une médaille d’or à Rio de Janeiro ne sera pas simple. Om Jun Chol sera un adversaire redoutable. Et les Chinois seront également très forts», estime l’entraîneur Huynh Huu Chi. Et d’ajouter que Thach Kim Tuân aura bien des difficultés à battre Om Jun Chol à l’épaulé-jeté. Un écart théorique qu’il devra combler grâce à son point fort : l’arraché, s’il veut décrocher la victoire finale. «Kim Tuân progresse beaucoup sur le plan mental. C’est un pan important de son programme d’entraînement», affirme Huynh Huu Chi. – VNA