Un jour, nous avons visité les hameaux de Long Hoà et Long Hung 2,centres névralgique de la zone de construction de bateaux à Long Hâu.Nous avons suivi le canal de Bà Dài qui serpente à travers des vergersluxuriants. Sur le chemin, nous avons entendu des bruits de marteaux,ciseaux, scies et moteurs de bateaux à moteur, puis sont apparus denombreux bateaux de toutes sortes et de tailles différentes à la foissur le canal et la rive.
Nguyên Thanh Nam, petit-fils de Pham VanThuông, artisan de 50 ans d'expérience, nous en a dit un peu plus surl'histoire de l'entreprise. L'ancêtre de la construction de bateaux àLong Hâu est Pham Van Thuông, aussi appelé Sau Xuông Cuï par les locaux.Personne ne sait où il est né, mais on raconte qu'il a épousé une filledu pays et s’est établi dans la région. Dans le passé, les gens du paysne construisaient que des bateaux cuï, utilisés pour pêcher,maintenant, ils construisent différents types de bateaux.
Pendantla saison des inondations, les bateaux ne sont pas seulement unimportant moyen de transport pour les habitants de la région, mais sontégalement utilisés pour capturer des poissons. Pas étonnant donc que lademande soit grande à cette période de l’année. La construction navales’est fortement développée dans la région et est devenu un endroitfiable pour faire des emplettes pour des clients venus des provinces deCân Tho, An Giang, Kiên Giang et Vinh Long.
Les habitantsconstruisent des bateaux toute l'année, cependant le métier bat sonplein du 4e mois lunaire à la fin du 8e. Parmi les différents types debateaux : bateaux cuï, bateaux vo gao, bateaux à proue plate, sampan àmoteur... Parfois, l’offre ne peut répondre à la demande.
SelonTrân Van Hùng, président du Comité populaire de la commune de Long Hâu,sa commune compte aujourd'hui 150 entreprises de construction debateaux, employant plus de 1.200 personnes. Chaque employé peut gagnerplus de 3,5 millions de dôngs/mois. En moyenne, un employé peutconstruire un petit bateau/jour, mais un bateau de grande capacité luinécessite au moins 45 jours. À l'heure actuelle, un petit bateau estvendu 500.000 à 1.5 million de dôngs tandis qu'un grand se négocie de180 à 300.000.000 dôngs. Chaque année, la commune vend près de 4.000bateaux.
Afin de promouvoir et développer le métier, laprovince de Dông Thap a récemment mis au point de nombreuses politiquespour aider les artisans en termes de capitaux et de techniques. Ceux-ciinvestissent pour acheter des machines modernes et appliquer destechnologies de pointe qui leur permettent d'économiser du temps etd'améliorer la qualité des produits.
Bien que la constructionnavale ait connu parfois des difficultés, les habitants de Long Hâu sontétroitement attachés à ce métier et pensent que les jeunes générationscontinueront de préserver ce métier traditionnel légué par leursancêtres. - AVI
