La chef de la diplomatie américaine a fait ces déclarations lorsd'une rencontre avec la presse jeudi à Washington, à l'issue d'unentretien avec Pham Gia Khiem, vice-Premier ministre et ministrevietnamien des Affaires étrangères.
"Nous sommes convaincus que c'est une région importante pour lapaix, la prospérité et le progrès mondial, et nous sommes pleinementengagés avec nos partenaires de l'Asean dans plusieurs défis", a-t-elledit, ajoutant qu'"aujourd'hui, nous avons eu une discussionconstructive sur plusieurs questions, incluant nos dialogues régulierssur la sécurité, le commerce, les droits de l'Homme, notamment laliberté d'expression, la coopération humanitaire et celle dans la luttecontre les catastrophes naturelles. Sans omettre le fait que le Vietnamprésidera ce mois-ci le Conseil de sécurité puis l'Asean en 2010".
Elle a annoncé qu'au sein du Conseil de sécurité, les deux paystravaillaient à faire progresser, entre autres, la non proliférationnucléaire, les droits de la femme, ainsi qu'à approfondir les relationséconomiques bilatérales fortes et croissantes. L'an dernier, leséchanges commerciaux bilatéraux ont dépassé les 15 milliards dedollars. Echanges plus que décuplés depuis l'entrée en vigueur del'Accord commercial bilatéral en 2001.
Mme Hilary a rappelé que 2010 marquerait le 15e anniversaire de lanormalisation des relations diplomatiques entre les deux pays. "Nouspouvons être fiers des progrès atteints", a-t-elle dit. A cetteoccasion, elle a exprimé sa profonde sympathie pour les pertes humaineset matérielles provoquées par le typhon Ketsana au Vietnam et dansplusieurs pays de la région. "Nous sommes prêts à porter assistance aupeuple vietnamien pour l'aider à surmonter cette tragédie", a-t-elledéclaré.
De son côté, le vice-Premier ministre, Pham Gia Khiem, a faitsavoir que sa discussion avec la secrétaire d'Etat américaine avait eulieu dans une atmosphère très amicale, constructive et franche. "J'airéaffirmé l'engagement du gouvernement vietnamien à attacher del'importance aux relations avec les Etats-Unis et nous les considéronscomme l'un des partenaires de premier plan du Vietnam", a-t-il annoncé.
Le dirigeant vietnamien a rappelé que les relations bilatéralesavaient progressé très rapidement ces dernières années, et "nous devonsnous baser sur ces progrès pour approfondir les relations économiqueset commerciales bilatérales. Nous apprécions la qualité de la formationsupérieure américaine et actuellement, plus de 10.000 étudiantsvietnamiens font leurs études dans ce pays".
Il a ajouté que le Vietnam "apprécie la coopération entre lesEtats-Unis et l'Asean, ainsi que l'initiative de ce pays de coopéreravec les pays de la sous-région du Mékong. Et les deux parties sonttrès confiantes quant à la progression forte et durable de lacoopération dans cette région".
Répondant à la question posée par un journaliste de l'Agencevietnamienne d'Information (AVI) sur la présidence vietnamienne del'Asean en 2010, Mme Clinton a dit qu'elle attendait que le Vietnamassume sa présidence. "Nous pensons qu'il y a de nombreuses questionsimportantes sur lesquelles le Vietnam sera capable de répondre pourl'Asean. J'attends également la réunion de l'Association au Vietnam etj'ai aussi l'intention d'y participer", a-t-elle déclaré.
Sur la possibilité selon laquelle le président Barack Obamapourrait effectuer une visite officielle au Vietnam lorsque celui-ciassumera la présidence de l'Asean en 2010, la secrétaire d'Etataméricaine a dit : "je ne peux pas parler du calendrier du présidentmais je sais qu'il partage mon engagement concernantl'approfondissement et le renforcement des relations entre nos deuxpays, ainsi que l'importance de l'Asean".
Répondant à une question posée par un journaliste de l'AVI sur lesrécents développements des relations entre les Etats-Unis et leVietnam, le vice-Premier ministre, Pham Gia Khiem, a annoncé que leprésident vietnamien Nguyen Minh Triet avait invité le président Obamaà effectuer une visite au Vietnam à l'occasion de la présidencevietnamienne de l'Asean.
"J'ai moi-même transmis mon invitation à Mme la secrétaire d'Etat.Je voudrais juste décrire les relations bilatérales en une phase : ils'agit d'édifier un partenariat d'amitié, de construction, decoopération multidisciplinaire à long terme et dans les intérêts dechacun. Notre coopération ne se limite pas seulement aux affairescommerciales ou économiques mais s'étend à l'éducation, aux sciences ettechnologies, à la défense et à la sécurité", a-t-il indiqué. -AVI