Le xôi (riz gluant cuit à la vapeur) aux cinq couleurs est connu depuislongtemps comme une spécialité culinaire du Nord-Ouest. Il estintéressant de noter que les cinq couleurs forment un tout, le yin et leyang représentent les cinq éléments du cosmos, la solidarité entre lesethnies frères. Mais chaque couleur peut être autonome, portant un senspropre associé à chaque ethnie.
Les Thai de Muong Lo sesont installés dans la région Nord-Ouest depuis des temps immémoriaux.Ils ont leur propre identité culturelle, culinaire en particulier. Lexôi aux cinq couleurs est la convergence des valeurs traditionnelles etmodernes, portant une signification philosophique du yin-yang.
"Lesanciens du hameau considèrent que le xôi aux cinq couleurs représentela solidarité des ethnies frères du Nord-Ouest. Les cinq couleursforment un tout cohérent", a dit Vi Quang Thuât, domicilé dans le hameaude Hôc, commune de Son Thinh, district de Van Chân, province de YênBai.
Tout en préparant le xôi, il a continué l'histoireavec un visage un peu triste: "Les feuilles de gingembre sont encorejeunes en cette saison, donc il n'y a pas de xôi vert".
Jadis,le xôi aux cinq couleurs était préparé seulement pendant les grandesfêtes, le Têt, les mariages... Mais maintenant, il est devenu un platpopulaire dans la vie, exprimant l'hospitalité de l'hôte. Selon leniveau d'intimité entre l’hôte et le propriétaire, on peut préparer unxôi à deux ou trois couleurs… Chaque ethnie a son propre style.
Pourpréparer le xôi aux cinq couleurs, la première chose est de choisir duriz gluant de Tu Lê (appelé aussi riz gluant de Tan La en langue Thaï),une sorte de riz gluant à la fois aromatique et souple, le plus célèbrede la vallée de Muong Lo. L’eau servant à faire cuire le riz à la vapeurdoit venir du ruisseau de Muong Lo.
Les feuilles d’arbresservant à teinter le xôi sont soigneusement sélectionnées, ni tropjeunes ni trop vieilles. Puis elles sont lavées et cuites avec de l'eaudu ruisseau de Tu Lê. Ensuite, les grains de riz gluant sont laissés àtremper pendant environ 10 heures, puis on les laisse égoutter. Le rougeest fait avec des feuilles de "com xôi" rouge, ou l’on peut utiliser unfruit mûr de momordique. Le noir vient du riz gluant noir ou de lacendre des feuilles de gingembre poussant en forêt mélangée avec del’eau puis filtré pour tremper le riz. Le jaune est obtenu à partir ducurcuma vieux, écrasé et mélangé à de l’eau. Une fois teinté, le riz estcuit à la vapeur.
Chaque couleur a sa propresignification. Le rouge symbolise l’aspiration, le violet la prospéritédu ciel et de la terre, le jaune une vie aisée, le vert les montagnes etforêts du Nord-Ouest, le blanc l'amour et la fidélité. En outre,chacune des couleurs du xôi représente aussi les couleurs vives sur lescostumes des jeunes filles Thaï... – AVI
