L’équipe du Vietnam de football des moins de 23 ans (U23) a réalisé unparcours incroyable pour devenir le nouveau roi de l’Asie du Sud-Est. Enplus des adversaires sur le terrain, elle a dû batailler avec un autreennemi, le COVID-19, qui a infecté la quasi-totalité de ses joueurspendant la compétition. Malgré cela, les nouveaux appelés parl’entraîneur Dinh Thê Nam ont trouvé les ressources nécessaires pourremporter cette édition 2022.
Dix footballeurs en renfort
Parmi les 27 footballeurs du Onze national U23, pas moins de 23 ontcontracté le COVID-19 ! Le staff a donc dû appeler dix autres en renfort- le nombre maximum autorisé par la Fédération de football de l’Asie duSud-Est (AFF) pour remplacer les footballeurs infectés.
Lors du match contre la Thaïlande en phase de groupes, le coach DinhThê Nam a dû utiliser six nouveaux joueurs qui venaient d’arriver auCambodge après huit heures de voiture et seulement une courte séanced’entraînement.
Avant le match contre le Timor-Leste, le Onze national U23 ne comptaitque… neuf footballeurs en état de jouer. L’entraîneur a dû annuler lesséances d’entraînement pour éviter la contamination.
Les quatre derniers footballeurs appelés en renfort ont dû aussi entrerimmédiatement sur le terrain, sans avoir le temps de s’entraîner avecleurs nouveaux coéquipiers. À la mi-temps entre le Vietnam et leTimor-Leste, l’équipe de Dinh Thê Nam ne pouvait compter que sur deuxremplaçants, forçant le sélectionneur à faire des choix pour le moinsoriginaux, comme garder le gardien de but Trân Liêm Diêu évoluer auposte d’attaquant tout au long de la partie.
Un parcours sans faute

En dépit de ces difficultés immenses, le Onze national U23 a réalisé unparcours sans faute avec quatre victoires en autant de rencontres, neufbuts marqués et aucun encaissé. Jamais une sélection nationale (cadets,juniors ou espoirs, hommes et femmes confondus) n’avait réussi pareilrésultat.
En phase de groupes, le Vietnam a écrasé Singapour 7-0 et a battu laThaïlande sur le score de 1 but à 0. En demi-finale, il a gagné aux tirsau but contre le Timor-Leste après un match nul de 0-0 pendant le tempsréglementaire. En finale contre la Thaïlande, l’équipe a su garder sacage inviolée tout en obtenant un but de la tête signé Trân Bao Toàn (45e 1).
"Je dédie mon but à mes coéquipiers qui sont actuellement malades au COVID-19, ainsi qu’à tous les fans qui nous ont soutenus", a déclaré le héros du match Bao Toàn. Et de continuer : "C’est un sentiment indescriptible ici ce soir. Je tiens à remercier les supporters, la Fédération vietnamienne de football (VFF) ainsi que les Vietnamiens au Cambodge qui nous ont énormément aidés".
Avec le trophée du Championnat d’Asie du Sud-Est des moins de 23 ans,le football vietnamien possède désormais tous les titres dans cettearène régionale.
Avant la finale, seule la Thaïlande possédait tous les trophées de larégion comme la Coupe de l’AFF (sélection nationale), Championnatsd’Asie du Sud-Est U16, U19, U23 et médaille d’or des Jeux d’Asie duSud-Est (SEA Games). Le Vietnam, quant à lui, a remporté plusieursCoupes de l’AFF, des Championnats d’Asie du Sud-Est U16 (en 2006, 2010et 2017), U19 (en 2007) et des SEA Games.
Les équipes junior du Vietnam ont fait de grands progrès ces dernièresannées, mais elles n’avaient jusque-là jamais remporté le Championnatd’Asie du Sud-Est U23 (auparavant le tournoi U22), aussi parce que cetournoi avait été interrompu pendant une longue période. Avant l’édition2022, les compétitions des moins de 23 ans n’avaient été organisées quedeux fois. La première avait eu lieu en 2005 en Thaïlande. Le pays hôteavait alors été sacré champion après avoir battu Singapour 3-0 enfinale. À la deuxième édition, en 2019, l’Indonésie avait été couronnéeen battant la Thaïlande 2-1 en finale.
Félicitations des dirigeants
Le président de la République Nguyên Xuân Phuc et le Premier ministrePham Minh Chinh ont adressé leurs félicitations au Onze national U23.
"Bien que de nombreux joueurs aient contracté le COVID-19 et quebeaucoup d’entre eux soient des nouveaux arrivants dans l’équipe, ilsont tous fait preuve de courage et de volonté pour se battre comme debraves guerriers", a déclaré le chef de l’État dans son message, ajoutant qu’ils méritaient la victoire.
Il a demandé à la VFF de continuer à développer les jeunes générationsde joueurs, aidant ainsi le Vietnam à acquérir une position plus élevéesur la scène internationale.
Dans son message, le Premier ministre Pham Minh Chinh a qualifié cette victoire de "digne de fierté".Les joueurs ont été confrontés à de nombreux défis dus à l’épidémie deCOVID-19 pendant le tournoi, a-t-il noté, soulignant qu’avec le courageet la bravoure des Vietnamiens et l’esprit des "guerriers de l’étoile d’or", les joueurs et les entraîneurs ont surmonté tout cela pour apporter joie et fierté à leur Patrie.
"La victoire offre de l’espoir au football vietnamien", a poursuivi le chef du gouvernement qui lui a souhaité de plus grandes victoires dans les temps à venir. - CVN/VNA