Érigé en 1070 par l’empereur Ly Thanh Tông, le temple de la Littérature de Hanoi était dédié à Confucius. Il abrita la première université du Vietnam. Visite d’un lieu de mémoire savante considéré comme la représentation la plus aboutie de l'architecture vietnamienne traditionnelle.

Dans le subconscient des Vietnamiens, le temple de la Littérature est devenu l’un des emblèmes de leur culture. Véritable oasis de sérénité contrastant avec la capitale trépidante, le temple de la Littérature a d'abord été consacré au culte de Confucius.

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Six années après, en 1076, le roi Ly Nhân Tông décida d’édifier à côté du temple le Quôc Tu Giam, la première université du Vietnam. Réservé à l’éducation des princes et des jeunes mandarins, ce Collège des Enfants de la Nation s'est démocratisé plus tard, en accueillant les meilleurs élèves du pays, quel que soit leur milieu d'origine.

En face du Van Miêu - Quôc Tu Giam, le lac des Lettres, le Hô Van encore appelé Hô Giam, une pièce d'eau calme et sereine, où se déroulait les activités littéraires des lettrés de la citadelle de Thang Long.

Le Hô Van abrite en son centre un îlot assez rond appelé Kim Châu, Châu signifie «la gemme dans l’eau». Jadis, les candidats aux concours royaux, les hommes de lettres de la citadelle de Thang Long venaient y discuter littérature, a indiqué la maître de conférences-Docteure Nguyên Thi Bich Hà, professeure à l’Université nationale de l'éducation de Hanoi.

Le Van Miêu affecte la forme d'un vaste parallélogramme entouré de murs, et dont les cinq grandes cours sont séparées entre elles par des portiques ou des murs percés de portes.

La Grande Entrée vous accueille avec ses quatre piliers quadrangulaires dont deux portent les sentences parallèles en caractères chinois suivantes : "À l'Est, à l'Ouest, au Nord, et au Sud, tous prennent ce chemin. Tous les lettrés ayant acquis des titres de noblesse ont suivi cette voie ".

Vient ensuite le Grand Portique à trois entrées et à double toiture, flanqué à droite et à gauche de frises représentant un dragon et un tigre.

On entre dans la première cour. L'Entrée sur la Voie conduit à la Grande Porte Médiane, le Dai Trung Môn, avec deux couvertures aménagées dans un mur : la porte de droite est la Thành Duc (Accomplissement de la Vertu), celle de gauche est la Dat tài (Réalisation du Talent).

Seconde cour, la Grande Cour Centrale, deuxième étape du savoir. Elle abrite au fond le Khuê Van Cac. Ce Pavillon de la Constellation des Lettres vient d’être choisi par l’Assemblée nationale comme le symbole de Hanoi.

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Le Pavillon de la Constellation des Lettres a été édifié un peu plus tard que l’ensemble du temple de la Littérature. Seulement en 1805. Lors des concours de poésie, les candidats déclamaient leurs vers depuis le balcon du deuxième étage, a fait savoir Nguyên Thi Bich Hà.

Troisième cour, la Cour des Stèles. Un bassin carré, Thiên Quang Tinh ou Puits de la Clarté du Ciel, sépare les pavillons latéraux parallèles abritant les 82 stèles en pierre. C’est la cour de la consécration des valeurs par des concours.

Thiên Quang Tinh est considérée comme la convergence des lumières du ciel. Le vrai sens signifie la convergence des lumières intellectuelles du peuple car ici avaient eu lieu tous les plus grands concours nationaux, a-t-elle poursuivi.

Les stèles, inscrites au Registre Mémoire du monde en 2011, servent de registre des noms des lauréats aux concours royaux des dynasties Lê et Mac (1442-1779). Érigée sur le dos d’une tortue majestueuse, chaque stèle est une véritable oeuvre d’art en elle-même avec des sculptures raffinées. À travers chaque stèle, on peut suivre le développement des beaux-arts au Vietnam du XVe siècle au XVIIIe siècle.

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Les stèles de docteurs dressées à Van Miêu – Quôc Tu Giam rendent hommage aux études et aux hommes de talent. Les tortues portant ces stèles signifient le souhait de longévité, a plaidé la Maître de conférences-Docteure Nguyên Thi Bich Hà.

Quatrième cours, la Cour des Sages. On y entre par le Dai Thành Môn ou Porte de la Grande Synthèse avant d’arriver enfin au sanctuaire de Master Confucius dans la Grande Maison des Cérémonies ou Dai Bai Duong.

Cinquième cour, devant l’ancien Quôc Tu Giam. Cet édifice fut transformé en temple des parents de Confucius (Khai Thanh) avec le temple du Génie du Sol.

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C’est la première fois que je visite le temple de la Littérature. Je me sens submergée par le site et fière du peuple vietnamien, s’est enthusiasmée Vu Thi Thinh, étudiante de la Faculté de vietnamologie, Université nationale de l'éducation de Hanoi.

La fondation du Van Miêu - Quôc Tu Giam a marqué un pas décisif pour le développement idéologique et éducatif du pays, créant un système de concours des lettrés qui perdura pendant neuf siècles de l'époque féodale.

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Mon mari et moi sommes enseignants. Je comprends donc bien le rôle important de l’éducation dans la vie sociale de votre pays. Le système d'éducation de votre pays a commencé très tôt, c'est vraiement merveilleux !, a renchéri Mme Joan Monty, touriste australienne. -AVI