Ba Bê ou Slam Pé,trois lacs en dialecte, est en fait le point de convergence des rivières Pé Lầm,Pé Lù et Pé Lèn. Niché à 150 m d’altitude, au centre du parc national de Ba Bê,cet immense réservoir d’eau douce s’étend sur environ 500 ha et compteplusieurs îlots. Entouré d’une chaîne de montagnes karstiques et d’une verdureluxuriante, le lac ressemble à une perle verte au milieu de la jungle.
Ba Bê est ouverttoute l’année mais l’idéal est de le découvrir en été, au printemps ou au débutde l’automne. Sur place, les touristes peuvent louer des vélos ou des kayaks,se baigner, pêcher ou partir à la conquête de chutes d’eau extraordinaires.
«Le lac de Ba Bê est ma destination préférée,donc je suis venu ici plusieurs fois », nous dit Dông Minh Cuong, directeur dutour opérateur Asian Lotus Travel. «Situé au coeur du parc national, cetimportant réservoir d’eau douce possède une grande diversité biologique. C’estun site exceptionnel qui a tous les atouts pour développer le tourisme».
Des excursionssont organisées à bord de petites embarcations pour découvrir les îlots Bà Goa(la Veuve), Ao Tiên (Étang de la fée), le temple d’An Ma, ou encore l’incroyablegrotte de Puông. Cette grotte de 300 mètres de longueur et de 30 mètres dehauteur renferme des stalactites, des stalagmites de toute beauté et sert derefuge à des dizaines de milliers de chauves-souris de 23 espèces différentes.
Les archéologuesont découvert à l’intérieur des traces de vie de 73 tribus ayant existé il y a15 000 ou 20 000 ans, ainsi que des vestiges de gens ayant vécu au 16e siècle,sous la règne des Mac.
«Les paysages sont sublimes et sauvages »,estime Trân Thanh Tùng, un touriste hanoïen. «Les stalactites et stalagmitesont des formes mystérieuses, les rochers ressemblent aux fameuses rizières enterrasse dans les régions montagneuses».
Le lac Ba Bêabrite d’autres sites tout autant remarquables comme les grottes de Hua Ma etde Tham Phây, la chute d’eau de Tat Ma et des hameaux peuplés des minoritésethniques. Sur le plan culinaire, les touristes peuvent s’offrir un succulentrepas pour une somme vraiment très modique. Le «com lam» se compose de riz gluant cuit à la vapeur dans un tube debambou. Il est accompagné de brochettes de poissons locaux, de crevettes d’eaudouce et de bananes grillées au feu de bois.
Les hameaux dePac Ngoi, Côc Tôc ou encore Bo Lù des Tày et des Nùng proposent des servicesd’hébergement et de restauration, mais également des spectacles de chants et dedanses folkloriques.
«Grâce autourisme, les habitants peuvent améliorer considérablement leurs revenus. Lesrepas confectionnés pour les touristes sont exclusivement préparés avec desproduits locaux», indique Nguyên Tân Linh, propriétaire d’une maison d’hôtes.
Le lac de Ba Bê aété classé sur la liste des 20 lacs du monde nécessitant une sauvegardeurgente. En 2004, le parc national de Ba Bê a été reconnu comme patrimoinenaturel de l’ASEAN et également inscrit sur la liste des vestiges nationauxspéciaux. -VOV/VNA