« La Kwan Yin en jade a été inaugurée ici, dansle secteur cultuel de Nam Minh, dans le village de Vinh Hiêp, provinceméridionale de Dông Nai. Une équipe de sculpteurs locaux a travaillédessus pendant un an », indique avec fierté Trinh Huu Hoà, 64 ans,propriétaire du chef d’œuvre. D’une hauteur de 4,3 m (piédestal inclus)et pesant 8 tonnes, la statue trône orgueilleusement dans un templehexagonal érigé au centre du secteur cultuel de Nam Minh.
Tailléeà partir d’un bloc massif de jade de 11,5 tonnes provenant du Canada,la statue proprement dite mesure 2 m. La Kwan Yin est assise au creuxd’une fleur de lotus en saphir de 6 tonnes. Le tout siège sur un socleen jaspe blanc (23 tonnes) orné de neuf dragons en bas-relief.
Un containeur de 11,5 tonnes par avion
Lesecteur cultuel de Nam Minh étonne par son architecture originale. Ce«complexe sacré» de 5 hectares est composé de plusieurs monumentsconstruits dans les années 2000. Une initiative de Trinh Huu Hoà,ex-homme d’affaires de Hô Chi Minh-Ville, qui souhaitait ériger un lieude culte à Bouddha et à ses ancêtres. Désormais, cet endroit doit saparticularité à cette gigantesque statue de Kwan Yin en jade, devenantpar la même un site de tourisme spirituel.
L’idée a émergé demanière mys-térieuse et presque fantasque : « J’ai décidé d’installerune Kwan Yin à Nam Minh en 2008, après avoir rêvé qu’elle venait à marencontre », se rappelle Trinh Huu Hoà. Il a alors commencé à parcourirle monde à la recherche du jade parfait. En vain. Jusqu’à l’été 2010. «Un ami m’a annoncé qu’on venait d’exploiter un gros bloc de jade prèsdu pôle Arctique, dans la Colombie-Britannique, au Canada» ,raconte-il. Sans réfléchir, l’homme d’affaires a pris le premier avionpour l’autre hémisphère, à la rencontre de Kirk Makepeace, surnommé le «grand manitou du jade », le propriétaire de ce bloc de 11,5 tonnes. «Je me suis carrément senti envoûté en voyant cette imposante pierreverte foncée. J’avais enfin trouvé ce que je cherchais », confie-t-il.
Premièrequestion résolue. Mais une autre réponse, et non moindre, va devoirêtre trouvée : le transport du bloc vers le Vietnam. Un itinéraire on nepeut plus difficile. Au lieu de prendre le bateau comme n’importe qui,il opte pour un choix plus insolite : l’avion. Il fait alors construire,à Surrey, au Canada, un containeur de volume adapté pour transporter lebloc, se heurtant de fait à un nouvel obstacle de taille : aucunecompagnie aérienne internationale n’accepte d’objets si lourds.
La quête de sculpteurs
Letemps passe jusqu’à ce que Korean Airlines, une compagnie sud-coréenneaccepte enfin. Seule condition : le containeur doit embarquer àl’aéroport de Seattle, dans l’État américain de Washington, loin deSurrey. Qu’à cela ne tienne, le containeur prend la route desÉtats-Unis. Pour débarquer une semaine plus tard à l’aéroport de Tân SonNhât, à Hô Chi Minh-Ville, en septembre 2011.
Tailler unetelle statue n’est toutefois pas chose aisée. Avant de faire venir lebloc au Vietnam, Trinh Huu Hoà s’est démené pour trouver des sculpteursde qualité. Il s’est d’abord rendu en Thaïlande, pour faire appel auxcompétences de l’entreprise Jade Thongtawee, qui s’était chargée en 2008de modeler le célèbre Bouddha en jade pour la paix universelle (d’unehauteur de 2,54 m et pesant 4 tonnes). Une Kwan Yin était une premièrepour cette entreprise thaïlandaise. C’est pourquoi elle souhaitaittravailler à domicile, à quelque mille kilomètres de la capitaleéconomique du Vietnam.
Trinh Huu Hoà décide alors de recourir àdes sculpteurs locaux, et paie les services du maître sculpteur Mai ViêtCuong. Les conditions sont enfin réunies pour démarrer les travaux surl’objet tant convoité. Et l’imposant bloc de jade se transformeprogressivement en disciple de la Miséricorde. «Nous avons utilisé lesoutils de base pour travailler une technique artisanale, quelquestouches personnelles et autres petits secrets de fabrication. Suffisantpour avoir terminé l’ouvrage un an avant terme», a fièrement annoncé MaiViêt Cuong.
Le jade a beaucoup de valeur, et plutôt que dejeter ce qui restait du bloc original, Trinh Huu Hoà a décidé desculpter avec le surplus six statues bouddhistes, d’un décimètre dehauteur chacune. Elles ont été placées sur l’autel d’un des temples del’espace culturel de Nam Minh.
Le plus beau jade du monde
D’après le «grand manitou du jade», Kirk Makepeace, il s’agit d’un bloc100% néphrite, pesant 11,5 tonnes, qu’il a nommé Langley Bouder. «C’est le plus beau et le plus précieux jade que j’ai vu depuis 25 ans.Le Polar Pride Bouder (18 tonnes) qui avait servi de matière premièrepour le Bouddha de la paix universelle, y compris ». -VNA
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Portés par la modernisation des espaces d’exposition, le développement d’activités interactives et la richesse exceptionnelle de la biodiversité nationale, les musées d’histoire naturelle du Vietnam s’affirment comme un segment prometteur du tourisme éducatif et écologique à l’horizon 2026, en phase avec les exigences d’un développement durable.
