Avec l’athlétisme, letir, le karaté, le taekwondo et le wushu, la gymnastique artistiquefigure dans la liste des six disciplines dites «cibles». En d’autrestermes, elles ont pour mission d’aider le Vietnam à remplir son objectifde remporter deux ou trois médailles d’or aux ASIAD 17 en République deCorée.
Pour l’heure, les principaux espoirsreposent sur les épaules de Phan Thi Hà Thanh, Nguyên Hà Thanh ou encorede Pham Phuoc Hung.
Les forces en presence
En 2013, l’absence de la gymnastique artistique dans le programme descompétitions des 27es Jeux sportifs d’Asie du Sud-Est (SEA Games 27) aété un véritable «crève-cœur» pour le monde du sport vietnamien, cettediscipline est considérée comme la «mine d’or» du Vietnam, du moins surl’arène régionale. Privés de ces jeux, certains en ont profité pourfaire parler d’eux lors de grandes compétitions internationales. Lors del’Osijek Challenge Cup 2013, en septembre dernier, en Croatie, l’équipevietnamienne est revenue avec trois médailles autour du cou : au sautde cheval, Nguyên Hà Thanh a remporté l’or et son compatriote HoàngCuong, le bronze, tandis que chez les femmes, toujours au saut decheval, Phan Thi Hà Thanh a, elle aussi, pris le bronze. À signaler queplus tôt dans l’année, cette dernière avait remporté une médaille d’oret une d’argent lors de deux compétitions – en France et en Allemagne –appartenant à la World Challenge Cup (Coupe du monde), aux barresparallèles et au saut de cheval, en présence des meilleurs gymnastes dela planète.
Plus récemment, le 26 avril à l’OsijekChallenge Cup 2014, celle surnommée la «fille en or» de la gymnastiquevietnamienne a décroché l’or de la finale féminine du saut de chevalavec une note de 14,525 points. Lors de la dernière journée decompétition, le 27 avril, elle est également montée sur la plus hautemarche du podium à la poutre. Son coéquipier Pham Phuoc Hung a, quant àlui, remporté l’argent aux barres parallèles avec 15,625 points.
Le gratin mondial au rendez-vous
Avec de tels représentants, le Vietnam se pose comme un candidatlégitime pour décrocher au moins un titre aux ASIAD 17. Cependant,Nguyên Kim Lan, directrice de la section gymnastique artistique duDépartement de l’éducation physique et des sports, avertit que touteprojection est futile, d’autant plus que la concurrence sera rude ici,avec les meilleurs spécialistes mondiaux (Chine, Japon, République deCorée et Ouzbékistan).
Pour l’heure, aux agrès, nos«têtes d’affiche» se distinguent surtout au saut de cheval féminin etmasculin (avec les «deux Thanh») et aux barres parallèles (Phuoc Hung).Mais, encore une fois, les autres nations ne leur rendront pas la partiefacile, doux euphémisme. En saut de cheval masculin, le Sud-Coréen YangHak Seon, champion olympique et du monde en titre, partira avecl’étiquette d’immense favori de l’épreuve. La possibilité de voir NguyênHà Thanh lui «griller la politesse» semble infinitésimale. Avoir unemédaille serait déjà une superbe performance, lorsque l’on voit sesadversaires japonais et chinois, habitués à truster les podiums lors desgrandes compétitions...
Situation identique auxbarres parallèles, épreuve où Pham Phuoc Hung et Nguyên Hà Thanhs’illustrent souvent lors des compétitions internationales. Ils devrontrivaliser avec le Japonais Kohei Uchimura et le Chinois Lin Chaopan,tous deux déjà sacrés champions du monde - à six reprises pour lepremier nommé.
En rappelant les résultats desgymnastes vietnamiens lors de la dernière manche de la Coupe du mondedisputée fin mars à Doha (Qatar), Nguyên Kim Lan souligne : «Lesprobabilités de médaille d’or aux prochains ASIAD, bien que peu élevées,sont réelles. Cependant, réaliser une +perf+ le jour J dépend denombreux éléments, le facteur chance entrant aussi en considération.Pour preuve, à Doha, nous n’avons remporté qu’une médaille de bronze, àla poutre grâce à Phan Thi Hà Thanh. En saut de cheval, sa spécialité,elle n’a même pas passé les éliminatoires, pénalisée par une fautetechnique...».
Quant à Nguyên Hà Thanh, la questionde le voir aux ASIAD 17 demeure en suspens, le gymnaste venant de sefaire opérer suite à une importante blessure. Un coup du sort qui lui afait manquer la manche sud-coréenne de la Coupe du monde, du 16 au 21avril.
Selon Nguyên Kim Lan, outre les ASIAD 17, lesChampionnats du monde de gymnastique artistique - prévus début octobreprochain en Chine - demeurent le premier objectif de cette année. Enparticipant aux Championnats du monde, les gymnastes aurontl’opportunité d’inscrire des points précieux en vue d’une qualificationpour les Jeux olympiques de 2016, à Rio de Janeiro, au Brésil. – VNA