Lors dela 16 e conférence de la CITES tenue à Bangkok du 3 au 14 mars, 200participants ont convenu de relever le niveau de protection de la tortuedu lac Hoàn Kiêm ( Rafetus swinhoei ) de l'Annexe III à l'Annexe II.
L'AnnexeIII est la liste des espèces inscrites à la demande d'un pays qui enréglemente déjà le commerce et qui a besoin de la coopération des autrespays pour en empêcher l'exploitation illégale ou non durable. L'AnnexeII est la liste des espèces qui, bien que n'étant pas nécessairementmenacées actuellement d'extinction, pourraient le devenir si le commercede leurs spécimens n'était pas étroitement contrôlé.
Rafetus swinhoei est une espèce très rare. Selon les scientifiques,elle ne compte plus que quatre individus dans le monde – deux mâles àl’état sauvage dans deux lacs vietnamiens (Hoàn Kiêm et Dông Mô), et uncouple en captivité en Chine.
Début mars, le D r Hà Dinh Duc,professeur assistant à l’Université nationale de Hanoi, a proposé à laville de Hanoi de reconnaître la torture du lac Hoàn Kiêm comme trésornational. Car, selon lui, cet animal n'a pas seulement une valeurhistorique pour le peuple vietnamien, mais aussi culturelle etspirituelle. Le Service de la culture, des sports et du tourisme a étéchargé par la ville de Hanoi d’évaluer ces propositions.
Outre latortue du lac Hoàn Kiêm, 11 autres espèces de tortues au Vietnam ontaussi vu leur niveau de protection relevé, dont les tortues endémiquesdu Centre – tortues feuilles d'Annam ( Mauremys annamensis ).
Lorsde cette réunion, le Vietnam a recommendé l'inscription des tortuesboîtes ornées et des tortues feuilles d'Annam dans la liste d'évaluationpériodique de l'annexe I de la CITES. Cette annexe comprend les espècesmenacées d'extinction. Leur commerce doit être soumis à uneréglementation stricte afin de ne pas continuer à menacer leur existenceet peut être autorisé dans des conditions exceptionnelles.
Selonles experts, les tortues terrestres et tortues d'eau douce du Vietnamsont capturées pour la consomation, la médecine traditionnelle ou pourêtre transformées en animaux de compagnie. L’augmentation du niveau deprotection est une étape très importante pour aider les autorités àrenforcer la gestion du commerce de ces animaux. – AVI
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