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Située dans le chef-lieu de Son Tay de la capitale Hanoï, l'ancienne citadelle de Son Tây est un ouvrage d'architecture militaire caractéristique du XIXe siècle. De par son importance, l'ouvrage a été classé relique historique et culturel nationale en 1994.
La citadelle de Son Tây a été construite en 1822 sous le règne du roi Minh Mang de la dynastie des Nguyên (1802-1945), pour protéger l'ouest de la citadelle impériale de Thang Long. La muraille qui l’entoure est faite de latérite, une pierre extrêmement dure, commune dans la région.
Cette ancienne citadelle fut, entre 1870 et 1880, un haut-lieu de résistance contre les colonialistes français (avec comme chefs Hoang Kê Viêm, Luu Vinh Phuc...).
Fin 1883, elle fut finalement conquise par les soldats français. En 1884, l'armée française occupa la citadelle militaire et, en 1924, Martial Henri Merlin, gouverneur général de l'Indochine française, publia un arrêté pour que cet ouvrage soit classé.
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La citadelle de Tây Son a abrité, en décembre 1946, une réunion du gouvernement de la République démocratique du Vietnam (actuelle République socialiste du Vietnam).
Elle a été construite selon le style Vauban (modèle d’architecture militaire du nom de l'ingénieur français Vauban, son concepteur). Son enceinte a été bâtie selon le principe de la "ligne brisée", mais l'ensemble est de forme carrée et couvre environ 1,6 hectare, avec des côtés de 400 mètres environ, et une hauteur avoisinant les 5 mètres. Elle est entourée de douves d'une longueur de 1.795 mètres pour 20 mètres de large et 3 mètres de profondeur, reliés au fleuve Tich Giang à l'angle de la partie Sud-Ouest de la citadelle. Ses quatre faces sont percées de portes arrondies construites en latérite.
La citadelle possède quatre portes tournées vers les quatre points cardinaux, appelées Cua Tiên (porte antérieure), Cua Hâu (porte postérieure), Cua Huu (porte droite) et Cua Ta (porte gauche). Les deux portes principales (Cua Tiên et Cua Hau) sont chacune précédées d'un pont enjambant les douves.
L'intérieur de la citadelle comprend une tour du drapeau, haute de 18 mètres, un palais royal de passage, le palais Kinh Thiên, deux mares couvertes de lotus (appelées puits Ta et Huu), le secteur des rites (Doan Môn, cour de prosternation, palais Kinh Thiên), près de la porte Tiên. Le palais Kinh Thiên était un ensemble de cinq pièces à huit toitures construites au milieu de la citadelle, lieu de travail des rois de la dynastie des Nguyên lorsqu'ils se rendaient dans la contrée Doai du Nord. En outre, on peut y admirer quatre anciens canons, un entrepôt d'aliments, une caserne...
La porte Huu, orientée Ouest/Nord-Ouest, est restée quasiment intacte. La porte Tiên est également bien préservée, mais les deux portes Ta et Hâu, qui étaient en ruine, ont été reconstruites en latérite selon des procédés modernes, ce qui nuit quelque peu au charme d'antan de la citadelle.
En raison de sa valeur culturelle et historique, en 1994, le ministère de la Culture et de l'Information a reconnu l’ancienne citadelle de Son Tay comme vestige historique national. En 2009, le Comité populaire de Hanoï a décidé de restaurer - ou plutôt de reconstruire - le site en vue de la célébration du 1.000e anniversaire de Thang Long - Hanoï.
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Actuellement, l’ancienne citadelle de Son Tay est devenue une relique architecturale historique, culturelle et militaire unique qui attire de nombreux visiteurs. Au printemps, les touristes peuvent admirer des rangées de "Com nguoi" (Celtis sinensis), des arbres "Gao" (Bombax ceiba) aux fleurs rouges, et à l’automne des "Bo Ket" (Gleditsia fera) aux fleurs jaunes.
Le 200e anniversaire de l'ancienne citadelle de Son Tay (1822-2022) qui s'est tenu le 12 novembre marque un moment important dans la préservation et la promotion de ce site historique exceptionnel./.VietnamPlus
