D’unesuperficie de 300 km², il comprend un total de 367 îles et îlots, dontl’île principale de Cat Bà, pour une population de quelque 100.000personnes. C’est un des plus grands archipels comme l’un des pluspopuleux du Vietnam.
Signifiant littéralement «l’île desDames», Cat Bà a sa légende sur ce point : trois femmes de la dynastiedes Trân ont été tuées ici, et leurs corps, récupérés sur trois plagesdifférentes par les pêcheurs, ont chacun été honorés d’un temple.L’histoire de l’île est ancienne puisqu’on a découvert des tracesd’habitation remontant à près de 6.000 ans, soit parmi les premiershabitants de cette zone du territoire national.
CatBà présente une riche biodiversité avec forêts vierges tropicales,montagnes calcaires, mangroves, récif corallien, tapis d'alguesmarines... Elle a déjà valu à l'archipel une reconnaissance en tant queréserve de biosphère du monde par l'UNESCO en 2004.
Le Parcnational de Cat Bà, qui est situé à quelque 15 km du bourg de Cat Bà, lamoitié de l'île et 90 km2 de ses eaux côtières. Il s’étend sous degrandes forêts primitives tropicales qui abritent de riches flore etfaune avec plus de 1.560 végétaux, 53 familles animales, dont 160variétés d'oiseaux, 45 de reptiles, 21 d'amphibiens, outre plus de 1.300espèces d'organismes marins, bon nombre d’entre elles figurant au LivreRouge du Vietnam et/ou à la Liste rouge de l’Union internationalepour la conservation de la nature (UICN).
Une baladedans ce monde de montagnes, de grottes, de mer, de forêts primitives...transporte littéralement ses visiteurs, et c’est le plus grand présentque cette île fait aux amoureux de randonnées en plein nature.
Tous ceux qui aiment la nature, la détente ou l’aventure ne serontjamais déçus car cette île, qui est considérée comme la perle du golfedu Bac Bô, a aussi à leur offrir de belles plages de sable fin.Dispersées tout le long du littoral de cette île, elles sontmajoritairement adossées à des montagnes et roches calcaires de toutesformes, donnant l’impression à leurs visiteurs d'être dans un vraiparadis. Certaines de ces plages sont toujours peu fréquentées, ce quien fait un lieu idéal pour celui souhaitant se reposer, ou plussimplement apprécier la nature ou pratiquer leur sport.
Après un premier avis de l’UNESCO sur le dossier de reconnaissance del'archipel de Cat Bà en tant que patrimoine naturel mondial, la ville deHai Phong (Nord) et les administrations concernées sont sur le point depréparer cette candidature en vue d’une décision de cette organisationen 2014. – VNA
Xa Phin, le village aux toits de mousse, joyau caché du Nord vietnamien
Niché au massif de Tay Con Linh, Xa Phin – le « village aux toits de mousse » de l’ethnie Dao – est entouré de forêts anciennes et de nuages blancs, baignant dans un climat frais tout au long de l’année.
