Les quelque 20.000 Vietnamiens vivant au Laos cherchent toujours à préserver la langue de leurs ancêtres. Trois écoles de vietnamien ont été ouvertes dans la province de Khammouane.

La maison du président de l’Association des Vietnamiens à Khammouane, Trân Van Tho, se trouve au centre de Thakhek, le chef-lieu de la province de Khammoune. M. Tho, né en 1943, est originaire de la province vietnamienne de Quang Binh (Centre). Ses grands-parents ont emmené ses parents au Laos, et il est né et a grandi dans ce pays. Pourtant, il garde toujours le mode de vie et l’accent de sa province natale.

Khammouane compte trois organisations de Vietnamiens totalisant quelque 400 familles (environ 2.000 personnes), principalement à Thakhek et Xiangvang. Ils vivent pour la plupart du commerce. Certains sont riches comme Pham Van Hoàn, qui travaille dans le transport, ou Pham Van Chinh, qui vit des matériaux de construction et produits en bois, du secteur pétrolier...

Bien qu’ils soient nés et aient grandi au Laos, ils parlent couramment le vietnamien et décorent leur maison «à la vietnamienne». Il y a 30 ans, malgré leurs conditions de vie difficiles, ces Vietnamiens du Laos ont décidé d’ouvrir des écoles pour enseigner leur langue à leurs enfants. Le père de M. Tho, Trân Ngoc Minh, a été l’un des premiers à se lancer dans l’aventure. La première école s’est ouverte au temple du Saint Trân.

«À cette époque, nous étions très pauvres mais nous soutenions tous l’initiative d’ouvrir ces établissements. Les riches apportaient argent ou or, les autres leur force», raconte M. Tho. Avec le soutien du consulat vietnamien à Khammouane et des autorités locales, l’école primaire d’amitié Thông Nhât est née en 1982, à l’occasion du 38 e anniversaire de la Révolution d’Août et de la Fête nationale.

Cette école comptait au début deux classes de 30 élèves. Le programme scolaire se base sur celui du Vietnam et est rédigé pour s’adapter au cycle primaire du Laos. Les enseignants sont des Vietnamiens du Laos bien formés. Au début, les élèves étaient tous Vietnamiens mais au fil du temps, des enfants laotiens s’y sont ajoutés. Aujourd’hui, cette école comprend 14 classes et plus de 400 élèves.

L’enseignante Nguyên Thi Thuong, directrice de l’école, informe que son établissement compte 14 enseignants : quatre de la province de Quang Binh, un envoyé du ministère vietnamien de l’Éducation et de la Formation, cinq de l’Association des Vietnamiens à Khammouane et quatre Laotiens. L’école Thông Nhât est une des meilleurs établissements locaux. Le taux d’élèves réussissant au concours d’entrée au collège est le plus élevé de la province.

Attirer les élèves laotiens

Actuellement, il y a autant d’élèves vietnamiens que laotiens. C’est pourquoi l’enseignement est dispensé en deux langues. Ils donnent la priorité aux leçons d’histoire et de géographie du Vietnam afin que les élèves vietnamiens puissent mieux comprendre leur pays d’origine.
La classe maternelle de l’institutrice Trân Thi Viêng compte 28 enfants, issus des familles Viêt kiêu. Ils parlent couramment le vietnamien.

Lê Thi Teo (nom laotien Keo Ma Ly) est originaire de la province de Quang Binh. Mariée avec un Laotien, elle a deux enfants. Sa fille s’appelle Trân Thi Huong (nom laotien Chan Tha Mon) et son garçon Trân Van Hùng (nom laotien Chan Tha Phon). Huong et Hùng ont tous deux été élèves de l’école Thông Nhât et bien sûr parlent couramment le vietnamien.

La province de Khammouane compte trois écoles de vietnamien dont Thông Nhât à Thakhek, Xiangvang à Noong Buoc et l’École d’amitié Quang Binh-Khammouane aussi à Thakkek. Cette dernière est la plus moderne non seulement de la province mais aussi de tout le Sud du Laos. Elle compte plus d’un millier d’élèves vietnamiens et laotiens. La construction de cet établissement a été financée par la province de Quang Binh, localité jumelée avec Khammouane.

Bien qu’ils vivent loin de leur pays natal, les Vietnamiens du Laos s’efforcent toujours de préserver leur langue maternelle. 

Sept écoles de vietnamien au Laos

Au milieu de la décennie 1970, les Vietnamiens du Laos ont fait construire un grand nombre d’écoles - de la maternelle au collège - à Khammouane, Xiangvang, Vientiane etc. Aujourd’hui, l’Association des Vietnamiens au Laos a ouvert sept écoles de vietnamien dont Hùng Vuong à Luang Prabang, Lac Hông à Savannakhet, Huu Nghi à Paksé, Nguyên Du à Vientiane etc. – AVI