Les scientifiques vietnamiens et russes ont récemment découvert une nouvelle espèce de serpent du genre Protobothrops dans la réserve naturelle de Trung Khanh, province montagneuse de Cao Bang (Nord).


Cette découverte a été rendue publique en janvier dernier dans le magazine scientifique russe "Reptiles et amphibiens".


Baptisé Protobothrops trungkhanhensis Orlov, Ryabov & Nguyen, ce serpent venimeux ne fait que 733 mm de long, ce qui est assez petit par rapport à d'autres espèces du genre Protobothrops. Cette espèce endémique du Vietnam n'a jamais été découverte ailleurs.


Ce reptile dispose d'une tête triangulaire, de très petites écailles, de narines trapézoïdales, d'un corps effilé et de dizaines de taches brun clair sur le corps et la queue. Le dessous du corps est gris foncé mais noir au niveau de la queue, laquelle ne porte pas de trace rouge à son extrémité.


Nguyen Thien Tao, chargé des reptiles et amphibiens au sein du Musée de la nature du Vietnam et co-découvreur de cette espèce, a annoncé qu'il s'agissait d'une des 4 espèces de serpent du genre Protobothrops déjà découvertes au Vietnam. Les trois autres incluent Protobothrops cornutus, Protobothrops jerdonii et Protobothrops mucrosquamatus. -AVI