Des centaines de milliers de Philippins ont passé la nuit dans des centres d'évacuation pour échapper au premier typhon de la saison à frapper l'archipel, Rammasun, qui a fait au moins onze morts et entraîné mercredi 16 juillet la paralysie de la capitale, Manille.

Rammasun ("dieu du tonnerre" en thaïlandais) a arraché les arbres et les toits, et renversé des voitures, à Manille, mégapole de 12 millions d'habitants, comme dans les petits villages de pêcheurs sur la côte orientale.

"J'ai cru que j'allais mourir. Je suis sorti pour chercher de l'essence, au cas où nous soyons obligés d'évacuer, mais c'était une erreur", raconte Pedro Rojas, 35 ans, conducteur de rickshaw, et blessé à la tête lors de sa sortie. "Mon rickshaw a été renversé deux fois après avoir tenté de traverser des murs de pluie. C'était comme se cogner à une muraille. Et il y avait d'immenses toits de tôles qui volaient partout".

Les vents ont atteint 200 km à l'heure sur les terres et le bilan mercredi 16 juillet à la mi-journée était de onze morts, selon les autorités. Cinq morts annoncés par l'agence gouvernementale de gestion des catastrophes et six autres victimes confirmées par les autorités locales.

L'œil du typhon est passé mercredi matin 16 juillet au sud de la capitale, mais des vents violents ont provoqué la paralysie de Manille. L'électricité a été coupée dans plusieurs quartiers, y compris le quartier des affaires, Makati.

À travers le pays, quelque 350.000 personnes ont passé la nuit dans des centres d'évacuation, selon l'agence de gestion des catastrophes. Rammasun a atteint les côtes orientales de l'archipel mardi soir, avec des vents de 250 km/h.

Il a un peu faibli ensuite et quitté mercredi après-midi 16 juillet l'archipel pour poursuivre sa route au-dessus de la mer de Chine, vers le Sud de la Chine.

Les Philippines sont frappées chaque année par une vingtaine de violentes tempêtes, dont beaucoup sont meurtrières. L'archipel des Philippines est la première masse terrestre que rencontrent les typhons nés au-dessus des eaux chaudes du Pacifique.

En novembre dernier, le typhon Haiyan avait causé la mort de 7.300 personnes, dans l'Est du pays. -VNA