Coureuse née, la Hanoïenne Nguyên Thùy Dung, 23 ans seulement, est déjà une star dans le monde du vélo vietnamien. Et le meilleur semble encore à venir. Portrait d’une «forçat de la route».

C’est en 2004 que tout commence. À 14 ans, Nguyên Thùy Dung se rend au complexe sportif Quân Ngua à Hanoi avec l’une de ses amies pour un essai.

L’entraîneur Trân Quôc Tuân voit rapidement en elle un diamant brut - qu’il faudra dégrossir bien entendu - et lui propose de l’intégrer à la sélection de Hanoi pour lui faire suivre un entraînement orienté professionnel. La jeune fille parvient à convaincre ses parents de lui laisser suivre sa passion, malgré de fortes réticences au départ.

Des débuts sur les chapeaux de roue…

Depuis ses débuts sous les couleurs de la sélection de Hanoi, Nguyên Thùy Dung n’a eu de cesse de marquer de son empreinte le sport hanoïen, rayonnant même au niveau national. En 2006, deux ans avant de passer professionnelle, elle reçoit sa première convocation pour la sélection nationale. Et un an seulement après, le nom de cette coureuse au profil de sprinteuse pur jus (1 m 68 pour 63 kg) est déjà sur toutes les lèvres, elle qui lève les bras à trois reprises aux championnats du Vietnam, et revêt deux maillots verts (meilleure sprinteuse) lors du critérium organisé par la Télévision d’An Giang puis à Hanoi, et lors de la course organisée par sa sélection à Hanoi. Une carrière avec un départ tonitruant sur le plan sportif, mais beaucoup plus compliquée une fois les cale-pieds desserrés…

… avant plusieurs désillusions

Mais se consacrer corps et âme à un sport, qui plus est aussi difficile que le cyclisme, exige une discipline des plus strictes. Thùy Dung doit se résoudre à se tirer un trait sur les loisirs quotidiens que pratiquent ses camarades du même âge. Au lieu de simplement suivre le train-train quotidien de l’écolière lambda et de s’amuser avec ses amis, Thùy Dung consacre sa jeunesse à l’entraînement. Sa peau en porte d’ailleurs les stigmates (dû aux coups de soleil à répétition), de même que parfois son état de forme, en proie à quelques coups de moins bien... Elle doit aussi acheter le matériel et l’équipement nécessaires - de surcroît de qualité - pour optimiser ses séances.