Situé à 45 km au nord-ouest de la baie de Ha Long,dans le district insulaire de Vân Dôn, l’île de Quan Lan couvre unesuperficie de 11 km². Elle se trouvait sur une importante voie maritimereliant le Vietnam à la Chine, au Japon, à la Thaïlande et auxPhilippines, c’est pour cette raison qu’elle abritait autrefois un portde commerce animé.
L’ancien port n’existe plus. Il nous resteseulement des traces archéologiques. Les activités commerciales et detransport se sont déplacées vers les autres ports de la province. Cetteîle possède de nouveaux charmes que sont ses ressources naturelles ettouristiques. Pour s’y rendre, il faut prendre un bateau au port de BaiChay (4 heures de traversée) ou à celui de Cai Rông (une heureseulement).
En débarquant sur l’île, les touristes sontimpressionnés par les plages, les plus belles du Nord paraît-il,entourées de pains de sucre couverts de végétation. Certaines sontexploitées pour la production de verre. Les plus belles sont Son Hào etMinh Châu.
L'île n'est pas très grande (20 km de long), cequi permet d'en faire le tour à vélo. On croise des habitants quitravaillent dans les champs de cacahuètes et dans les rizières oud'autres qui labourent avec les buffles. On se croirait à une autreépoque.
Le plat local ici, c'est le poisson, forcément... Et aussi le bibi ou siponcle nu ( Sipunculus nudus ), un ver marin.
Pouraller à la plage de Minh Châu, aux eaux limpides, les touristestraversent un bois de trâm ou jamelonier ( Sizygium cumini ) de 14 ha,le plus grand du Vietnam selon les experts. Les personnes âgéesestiment qu’il existe depuis 300 ans. Depuis longtemps, les habitants dela commune de Minh Châu le protègent.
La plage de Nhang Ria estle lieu idéal pour faire du camping. En outre, les touristes sontinvités à participer à diverses activités dont la pêche ou l’explorationde grottes.
Des vestiges à découvrir
L’île de QuanLan a été un ancien port de commerce animé, dénommé Vân Dôn. Ce quiexplique qu’elle abrite encore des pagodes de grande envergure et denombreux vestiges archéologiques. L’une des fiertés des habitants est lamaison communale (đình). Située au centre de l’île, elle est vieille de300 ans. Son originalité est son plancher en bois, d’un stylearchitectural rare et ancien au Vietnam. Elle est dédiée à des générauxde la dynastie de Trân qui ont eu de grands mérites pendant la guerrecontre les Mongols au XIIIe siècle. Cette đình est l’une des deux plusanciennes de Quang Ninh et la seule datant du règne du roi Ly Anh Tông,qui a fondé le port de commerce de Vân Dôn en 1149.
À côtéd’elle trône la pagode de Quan Lan, baptisée Linh Quang Tu, dédiée àBouddha et à la déesse Liêu Hanh. Elle conserve aussi la statue du vieuxHâu, qui a largement contribué à la construction de cette pagode.
L’îlede Quan Lan arbore la beauté d’un village de pêche vietnamientraditionnel. Les habitants gagnent leur vie par la pêche bien sûr, dusiponcle nu notamment, et la fabrication de n ướ c m ắ m(saumure de poisson). Le développement du tourisme changeprogressivement sa physionomie. De nombreux restaurants et hôtels sontdéjà présents, mais l’île n’est pas encore électrifiée. L’électricitéprovient de générateurs, ce qui explique que les prix des services sontbien plus élevés (de 2 à 3 fois) que sur le continent. Espéronsseulement que le développement se fera de manière raisonnée, dans lerespect des paysages, afin que l’île puisse garder son âme... - VNA