D’une longueur de 245 km, l’autoroute Noi Bai-LaoCai traverse Hanoï et quatre provinces : Vinh Phuc, Phu Tho, Yen Bai etLao Cai. Entrée en service en septembre 2014, cette autoroute est laplus longue, la plus large et la plus moderne du Vietnam. Toute droite,elle est bordée des deux côtés par des collines verdoyantes. Rien à voiravec les chemins accidentés sur les flancs de montagnes que leschauffeurs devaient emprunter jusqu’alors pour accéder à Sapa.
Nguyen Hai, un Hanoien, s’en réjouit : « Avant, je n’étais pas rassuréen empruntant les routes menant vers le Nord-Ouest. Cette peur a disparumaintenant. Je suis tout à fait à l’aise sur cette autoroute. Lespaysages changent au fur et à mesure qu’on avance, de la plaine à lamontagne. Lorsqu’on se trouve loin des zones d’habitation, les paysagesrestent encore sauvages ».
La durée du trajet réduite,les touristes disposent désormais de plus de temps pour découvrir lanature et la population du Nord-Ouest. Nguyen Hong Thang, directeur del’agence Sunline Travel, nous indique que depuis l’inauguration del’autoroute, sa clientèle a sensiblement augmenté : « Cette routefacilite l’accès des touristes aux six provinces du Nord-Ouest. Avant,pour aller à Sapa, les gens prenaient le train de nuit car ils pouvaientdormir et arriver à Lao Cai au petit matin. De là, ils pouvaient serendre à Sapa en voiture. Cette autoroute facilite les choses et offreplus de choix aux touristes. Elle dispose d’une vingtaine d’entrées etde sorties, et cela permet aux touristes d’accéder à différents sitestouristiques du Nord-Ouest ».
Le Anh Dai, directeur de lasociété touristique Binh Minh à Lao Cai, fait savoir : « Depuisl’inauguration de l’autoroute, Lao Cai accueille tous les jours destouristes. A Sapa, les hôtels et les restaurants ont réaménagé leursparkings. Des représentations artistiques sont organisées régulièrement àl’attention des touristes ».
Culminant à près de 2000mètres d’altitude, Sapa est surnommée « la ville de la brume ». Sesbeaux paysages et la diversité culturelle de ses ethnies font d’ellel’un des sites les plus appréciés du Vietnam. Grâce à l’autoroute NoiBai-Lao Cai, la pénibilité d’un long trajet en voiture - le seulinconvénient qui décourageait les touristes en partance de Hanoï -n’existe plus. Sapa est toute proche maintenant ! -VOV/VNA
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TripAdvisor suggère aux visiteurs d’explorer les attractions de la ville, notamment la Citadelle impériale richement ornée, le pont Thanh Toan aux toits de tuiles colorés, les tombeaux royaux et la Cité pourpre interdite (Tu Câm Thành), la plus reculée, réservée au roi, à la reine et aux concubines.
