Lê Chiêu Nguyên, chef adjoint du Centre du tourisme de Phong Nha-Ke Bàng du Parc national de Phong Nha-Ke Bàng, est profondément attaché à ces lieux depuis fort longtemps. Il est indéniable pour lui que cette région mérite le surnom de «pays des cavernes et grottes».
D’après les estimations des
scientifiques, ces montagnes abriteraient plus de 300 cavernes et
grottes dont, à ce jour, la moitié seulement a été découverte, baptisées
et explorées.
Duong Van An est l’un des premiers à
avoir écrit sur la caverne de Phong Nha en... 1550. Elle est d’ailleurs
l’une des représentations gravées sur les neufs urnes dynastiques des
Nguyên, dans la Cité interdite de Huê.
En 1992, l’Association britannique de recherche de cavernes (The British Cave Research Association-BCRA) et l’Université des sciences sociales et humaines ont exploré 7.729 m de cette caverne de Phong Nha.
Depuis de longues années, celle-ci a été décrite dans des milliers d’articles de journaux et a fait l’objet d’autant de photos qui ont passionné des millions de gens.
C’est grâce à elle que le Parc national de Phong Nha-Ke Bàng a été reconnu par l’UNESCO en 2003 en tant que patrimoine naturel de l’humanité.
La caverne de Phong Nha a été estimée par la BCRA comme
l’une des plus belles cavernes du monde pour son réseau de rivières
souterraines, sa taille, ses superbes berges de sable, ses magnifiques
stalactites...
Grâce à la coopération efficace des
membres de la BCRA, des dizaines de cavernes et de grottes ont été
découvertes, dont celle de Thiên Duong (Paradis), en 2005, qui à ce jour
est considérée comme la plus grande et la plus longue de ce parc.
Dang
Dông Hà, directeur adjoint du Comité de gestion du Parc national de
Phong Nha-Ke Bàng, explique que depuis 2003, année de reconnaissance de
ce dernier comme patrimoine culturel de l’humanité, de nombreuses
grandes découvertes ont été faites sur ce site, chaque caverne ayant sa
beauté propre.
Des découvertes qui ont surpris le monde
De
1990 à aujourd’hui, la mission d’explorateurs de la BCRA conduite par
Howard Limbert a effectué 22 explorations dans Phong Nha-Ke Bàng.
Elle
estime que cette région abrite plusieurs centaines de cavernes. Ils en
ont exploré 170, dont certaines de plusieurs centaines de kilomètres de
longueur.
C’est elle qui a découvert la caverne Son
Doong qui a surpris le monde entier en 2009. Avec ses 200 m de largeur,
ses plus de 150 m de hauteur et ses 6,5 km de longueur, elle est la plus
grande du monde, devant la caverne Deer du Parc national Gunung Mulu de
Sarawak (Malaisie).
Lors d’un reportage du photographe Carstel Peter en
mai 2010, celui-ci a montré qu’un building de 40 étages peut y tenir.
Fin avril 2012, 41 nouvelles cavernes et grottes ont
été trouvées dans le Parc national de Phong Nha-Ke Bàng. Parmi les plus
singulières, la grotte Ky de près de 4 km de longueur et de 50 m de
hauteur, dont l’entrée est située au fond d’un gouffre de 320 m de
profondeur. – AVI
