Lê Chiêu Nguyên, chefadjoint du Centre du tourisme de Phong Nha-Ke Bàng du Parc national dePhong Nha-Ke Bàng, est profondément attaché à ces lieux depuis fortlongtemps. Il est indéniable pour lui que cette région mérite le surnomde «pays des cavernes et grottes».
D’après les estimations desscientifiques, ces montagnes abriteraient plus de 300 cavernes etgrottes dont, à ce jour, la moitié seulement a été découverte, baptiséeset explorées.
Duong Van An est l’un des premiers àavoir écrit sur la caverne de Phong Nha en... 1550. Elle est d’ailleursl’une des représentations gravées sur les neufs urnes dynastiques desNguyên, dans la Cité interdite de Huê.
En 1992, l’Associationbritannique de recherche de cavernes (The British Cave ResearchAssociation-BCRA) et l’Université des sciences sociales et humaines ontexploré 7.729 m de cette caverne de Phong Nha.
Depuis de longues années,celle-ci a été décrite dans des milliers d’articles de journaux et afait l’objet d’autant de photos qui ont passionné des millions de gens.
C’est grâce à elle que le Parc national de Phong Nha-Ke Bàng a étéreconnu par l’UNESCO en 2003 en tant que patrimoine naturel del’humanité.
La caverne de Phong Nha a été estimée par la BCRA commel’une des plus belles cavernes du monde pour son réseau de rivièressouterraines, sa taille, ses superbes berges de sable, ses magnifiquesstalactites...
Grâce à la coopération efficace desmembres de la BCRA, des dizaines de cavernes et de grottes ont étédécouvertes, dont celle de Thiên Duong (Paradis), en 2005, qui à ce jourest considérée comme la plus grande et la plus longue de ce parc.
DangDông Hà, directeur adjoint du Comité de gestion du Parc national dePhong Nha-Ke Bàng, explique que depuis 2003, année de reconnaissance dece dernier comme patrimoine culturel de l’humanité, de nombreusesgrandes découvertes ont été faites sur ce site, chaque caverne ayant sabeauté propre.
Des découvertes qui ont surpris le monde
De1990 à aujourd’hui, la mission d’explorateurs de la BCRA conduite parHoward Limbert a effectué 22 explorations dans Phong Nha-Ke Bàng.
Elleestime que cette région abrite plusieurs centaines de cavernes. Ils enont exploré 170, dont certaines de plusieurs centaines de kilomètres delongueur.
C’est elle qui a découvert la caverne SonDoong qui a surpris le monde entier en 2009. Avec ses 200 m de largeur,ses plus de 150 m de hauteur et ses 6,5 km de longueur, elle est la plusgrande du monde, devant la caverne Deer du Parc national Gunung Mulu deSarawak (Malaisie).
Lors d’un reportage du photographe Carstel Peter enmai 2010, celui-ci a montré qu’un building de 40 étages peut y tenir.
Fin avril 2012, 41 nouvelles cavernes et grottes ontété trouvées dans le Parc national de Phong Nha-Ke Bàng. Parmi les plussingulières, la grotte Ky de près de 4 km de longueur et de 50 m dehauteur, dont l’entrée est située au fond d’un gouffre de 320 m deprofondeur. – AVI
