Phong Nha-Ke Bàng n’a pas encore livré tous ses secrets
L’Association britannique de recherche de cavernes (The British Cave
Research Association-BCRA) a organisé une vingtaine d’expéditions au
Vietnam ces plus de 20 dernières années, ce qui a contribué en partie à
la reconnaissance par l’UNESCO de Phong Nha-Ke Bàng (province de Quang
Binh, Centre) en tant que Patrimoine naturel de l’Humanité.
Un groupe de spéléologues de la BCRA, conduit par le fameux
explorateur Howard Limbert, a découvert ces derniers mois des dizaines
de nouvelles cavernes au Parc national de Phong Nha-Ke Bàng. Elles
s’ajoutent à la liste déjà longue des grottes de ce parc.
L’originalité cette année, ce sont les gouffres, avec une dizaine
découverts et explorés. «Auparavant, nos études à Phong Nha-Ke Bàng
concernaient les grottes horizontales. Nous avons été surpris récemment
par le nombre de gouffres, un miracle de la nature», a confié Howard
Limbert.
À noter qu’un gouffre désigne
généralement, au sens propre, une cavité dont l’entrée s’ouvre dans le
sol - par opposition à une caverne ou une grotte dont l’entrée s’ouvre
dans une paroi.
Parmi ces gouffres nouvellement
découverts, les chercheurs en ont baptisés dix et les ont mesurées : Ha
Lau (354 m de profondeur), Nobu Salt and Pepper (plus de 200 m), Du (256
m), Vuc Tang (325 m), Long Coong (97 m), Nighmare (149 m), Vuc Boom
(232 m), Hai (182 m), Khe Cung (95 m), Vuc Ky (312 m). Vuc Tang est le
plus profond. Au fond démarre une galerie de 3.460 m de long.
Ces gouffres se situent à l’Est et à l’Ouest de la rivière Chày,
notamment dans la vallée de Xuong. Des milliers d’hectares de roches
calcaires, à l’accès difficile.
Autres découvertes à Phong Nha-Ke Bàng
En
outre, les experts ont exploré 14 nouvelles cavernes dans la vallée de
Tu Làn, commune de Tân Hoa (district de Minh Hoa), là où en 2009 six
avaient été découvertes, la plus belle étant Tu Làn. Ces nouvelles
grottes battent encore tous les records. Deux, Ken et Kim, ont même eu
l’honneur de figurer dans la revue The National Geographic.
D’après Howard Limbert, Ken est une caverne magnifique. Les
photographes ont immortalisé de gros blocs de stalactites suspendus au
plafond tels de gigantesques cocons. «La photo prise par Peter Carsten
et publiée dans le National Geographic, concerne la caverne de Ken»,
informe Howard Limbert. Un phénomène rare dans ces grottes est la
présence de cascades qui ne tarissent jamais.
Phong
Nha-Ke Bàng, estime le scientifique français Pierre G., est à l’échelle
mondiale la zone karstique possédant le plus de grottes, mais aussi
celles aux dimensions les plus remarquables (largeur, hauteur et
longueur). Des centaines de grottes sèches ou humides, paysages inviolés
au cœur de roches calcaires âgées de plus de 400 millions d’années. Un
inépuisable terrain d’aventure pour les spéléologues.
Selon le Dr Howard, «le Vietnam a les plus impressionnantes zones
karstiques du monde». Beaucoup de grottes attendent d’être découvertes.
Howard et son équipe espèrent continuer leurs recherches avec la
coopération de l’Université nationale de Hanoi. - VNA