L’Association britannique de recherche de cavernes (The British CaveResearch Association-BCRA) a organisé une vingtaine d’expéditions auVietnam ces plus de 20 dernières années, ce qui a contribué en partie àla reconnaissance par l’UNESCO de Phong Nha-Ke Bàng (province de QuangBinh, Centre) en tant que Patrimoine naturel de l’Humanité.
Un groupe de spéléologues de la BCRA, conduit par le fameuxexplorateur Howard Limbert, a découvert ces derniers mois des dizainesde nouvelles cavernes au Parc national de Phong Nha-Ke Bàng. Elless’ajoutent à la liste déjà longue des grottes de ce parc.
L’originalité cette année, ce sont les gouffres, avec une dizainedécouverts et explorés. «Auparavant, nos études à Phong Nha-Ke Bàngconcernaient les grottes horizontales. Nous avons été surpris récemmentpar le nombre de gouffres, un miracle de la nature», a confié HowardLimbert.
À noter qu’un gouffre désignegénéralement, au sens propre, une cavité dont l’entrée s’ouvre dans lesol - par opposition à une caverne ou une grotte dont l’entrée s’ouvredans une paroi.
Parmi ces gouffres nouvellementdécouverts, les chercheurs en ont baptisés dix et les ont mesurées : HaLau (354 m de profondeur), Nobu Salt and Pepper (plus de 200 m), Du (256m), Vuc Tang (325 m), Long Coong (97 m), Nighmare (149 m), Vuc Boom(232 m), Hai (182 m), Khe Cung (95 m), Vuc Ky (312 m). Vuc Tang est leplus profond. Au fond démarre une galerie de 3.460 m de long.
Ces gouffres se situent à l’Est et à l’Ouest de la rivière Chày,notamment dans la vallée de Xuong. Des milliers d’hectares de rochescalcaires, à l’accès difficile.
Autres découvertes à Phong Nha-Ke Bàng
Enoutre, les experts ont exploré 14 nouvelles cavernes dans la vallée deTu Làn, commune de Tân Hoa (district de Minh Hoa), là où en 2009 sixavaient été découvertes, la plus belle étant Tu Làn. Ces nouvellesgrottes battent encore tous les records. Deux, Ken et Kim, ont même eul’honneur de figurer dans la revue The National Geographic.
D’après Howard Limbert, Ken est une caverne magnifique. Lesphotographes ont immortalisé de gros blocs de stalactites suspendus auplafond tels de gigantesques cocons. «La photo prise par Peter Carstenet publiée dans le National Geographic, concerne la caverne de Ken»,informe Howard Limbert. Un phénomène rare dans ces grottes est laprésence de cascades qui ne tarissent jamais.
PhongNha-Ke Bàng, estime le scientifique français Pierre G., est à l’échellemondiale la zone karstique possédant le plus de grottes, mais aussicelles aux dimensions les plus remarquables (largeur, hauteur etlongueur). Des centaines de grottes sèches ou humides, paysages inviolésau cœur de roches calcaires âgées de plus de 400 millions d’années. Uninépuisable terrain d’aventure pour les spéléologues.
Selon le Dr Howard, «le Vietnam a les plus impressionnantes zoneskarstiques du monde». Beaucoup de grottes attendent d’être découvertes.Howard et son équipe espèrent continuer leurs recherches avec lacoopération de l’Université nationale de Hanoi. - VNA
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