Le Vietnam est le 50e membre de la Convention de Ramsar depuis 1989 et le premier pays asiatique à participer à cette convention internationale. Selon cette convention, le pays possède 39 parmi les 42 sortes de régions inondées qui sont répertoriées dans sa classification globale.
Dix-huit pays et des organisations internationales ont signé, le 2 février 1971, la Convention de Ramsar. La convention relative aux zones humides d'importance internationale, en particulier pour les habitats de la faune aviaire, appelée Convention de Ramsar, est un traité international pour la conservation et l'utilisation durable des zones humides. Elle vise à enrayer les empiétements progressifs sur les zones humides et éviter leur disparition, en reconnaissant les fonctions écologiques fondamentales des zones humides et leur valeur économique, culturelle, scientifique et récréative. Elle a été nommée ainsi d'après la ville de Ramsar en Iran. Chaque année, le 2 février est choisi pour célébrer la Journée internationale des zones humides.
La Convention de Ramsar a choisi en janvier 1989 le Parc national de Xuân Thuy, province de Nam Dinh (Nord), comme une zone inondée typique du Vietnam. Xuân Thuy s'étend sur une superficie de 7.100 ha dont 4.000 ha de mangrove. Chaque année, des centaines d'espèces d'oiseaux, dont un cinquième des spatules du monde, y trouvent refuge. Selon Bernard O'Callaghan, coordinateur de l'Union internationale pour la conservation de la nature (IUCN en anglais) au Vietnam, plus de deux cents espèces d'oiseaux aquatiques, dont certaines présentes dans la Liste rouge mondiale, nidifient dans le Parc national de Xuân Thuy. Ce dernier, situé dans l'estuaire du fleuve Rouge, présente 12 faciès écologiques dont des mangroves et joue un rôle très important dans la préservation de la biodiversité. Il abrite 136 espèces d'oiseaux, 12 espèces d'amphibiens et de reptiles, et 107 espèces de poissons et de mollusques.
En 2005, la région humide de Bàu Sâu (lac aux crocodiles) relevant du Parc national de Cat Tiên a été reconnue comme le deuxième site Ramsar au Vietnam. Ce site composé de 13.760 ha de zones humides et de plaines inondables saisonnièrement est situé dans la province de Dông Nai et fait partie du Parc national de Cat Tiên. Shahzia Khan, du Secrétariat Ramsar, décrit le nouveau site de Bàu Sâu, d'après les informations fournies par l'Autorité administrative, comme un complexe d'eau douce et une zone de transition entre l'écorégion annamite et le delta inférieur du Mékong, qui abrite les dernières forêts sempervirentes des plaines du Vietnam, représentatives de la Région indochinoise. Ce site offre un habitat clé à une cinquantaine d'espèces animales très rares, inscrites sur la Liste rouge de l'IUCN, comme le crocodile du Siam Crocodylus siamensis, le scléropage d'Asie Scleropages formosus, Pygathrix nigripes, l'éléphant d'Asie, le gaur sauvage Bibos gauris ou Bos gauris, le gibbon Nomascus gabriellae et la loutre d'Asie Lutrogale perspicillata ; 131 espèces de poissons endémiques et six espèces de tortues marines, terrestres et d'eau douce. Plusieurs espèces d'oiseaux listés aussi dans le Livre rouge, notamment Pseudibis davisoni, Cairina scutulata, Grus antigone et Leptoptilos javanicus, et des plantes telles que Dipterocarpus dyeri et Diospyros mun.
Ce site sert aussi de réservoir de stockage des eaux de crue et joue un rôle important dans la régulation des crues en protégeant des localités très peuplées situées en aval.
À l'occasion de la Journée mondiale de l'environnement (5 juin) et de l'Année internationale des forêts 2011, le ministère des Ressources naturelles et de l'Environnement a remis une décision de l'UNESCO reconnaissant le lac de Ba Bê comme site de la Convention de Ramsar au Vietnam.
Les zones humides du Parc national de Ba Bê dans la province montagneuse de Bac Kan (Nord) deviennent ainsi le 3e site Ramsar après le Parc national de Xuân Thuy et la zone inondée de Bâu Sau du Parc national de Cat Tiên.
D'une superficie d'environ 500 ha et d'une profondeur de 17 à 29 mètres, les zones humides du Parc national de Ba Bê se trouvent à une altitude de 178 mètres au dessus du niveau de la mer, sur des roches calcaires. Le lac de Ba Bê est un site touristique écologique et culturel important de la région montagneuse du Nord-Est.
Ce site est situé dans l'ensemble du Parc national de Ba Bê qui regroupe 21 sites touristiques aux paysages romantiques et splendides dont les grottes Puong, Na Phoong et Tham Kit, l'antre des chauves-souris... Le lac de Ba Bê qui est l'un des 20 plus grands lacs d'eau douce de la planète est par ailleurs reconnu en tant qu'un des jardins des patrimoines de l'ASEAN. - AVI