Auposte frontalier de Chi Ma, dans la province de Lang Son, les visiteurssont étonnés de voir des rues de vieilles maisons en torchis quis'étendent sur trois kilomètres de long. Bien que bâties en argile,elles sont très solides et fermes. Beaucoup d'entre elles ont deuxétages et sont vieilles de plus d’un siècle.
Selon Hà VanBôn, chef du hameau de Kiêng, "personne ne sait quand ces maisons ontété construites. Quand les Tày sont venus s’installer ici, elles étaientdéjà là. Maintenant, plus personne n’en construit et seulement Hà VanDân connaît le secret de leur construction."
Les troismaisons à deux étages en terre de Hà Van Dân, un homme Tày de plus de 80ans, s'étendent sur plus de 30 m, et sont connectées l’une à l'autrepar des portes. Interrogé sur la construction de ces maisons, il estdevenu vif et a déclaré : "Les Tày ont deux techniques : construire descoffrages et les remplir d’argile ou confectionner des briques en argilepuis les assembler". Chose curieuse, l'argile est alors utilisée commemortier.
Hà Van Dân a également déclaré que le choix duterrain était important. Selon les régles géomanciques du peuple Tày, lamaison doit faire face au sud et s'appuyer sur une montagne, commecelle des Viêt. Plus important, l'endroit doit avoir beaucoup d'arbres,séculaires de préférence, ce qui garanti que le lieu ne s'éroderajamais.
Les étapes les plus difficiles sont les fondationset la construction des piliers. Pour les fondations, il faut placer lespierres étroitement. Les quatre piliers aux quatre coins, qui supportentle poids de la maison, doivent également être renforcés par des pierresavant que les murs ne soient montés. Dans le passé, la sélection de laterre et la pose des pierres étaient réalisées par Hà Van Dân lui-même.Selon lui, si ces étapes étaient baclées, la maison pouvait s'effondrer àtout moment.
Pour les Tày, une bonne maison est étanche àla saison des pluies, et ce même pendant des journées de pluie. Lacompression de l'argile doit être faite avec soin et minutie. Pourcertaines maisons, il fallait plus de trois mois pour terminer cettephase. Les maisons en torchis sont chaudes en hiver et fraîches en été.Elles sont résistantes au vent et à la chaleur. Leur seul défaut estd’être souvent moisies à la saison des pluies. Pour résoudre ceproblème, les Tày entretiennent un foyer au milieu.
Lacommune de Huu Khanh compte plus de 1.000 maisons aux murs épais entorchis, encore intactes pour la plupart, disséminées dans sept hameaux.Le district de Binh Lôc est en train d'élaborer un projet visant àpréserver ces rues afin d’y promouvoir le tourisme. – AVI