L'eau potable et l'hygiène contribuent à réduire la mortalité infantile

L'amélioration desconditions en matière d'eau potable et d'hygiène environnementalecontribueront remarquablement à réduire la mortalité et les maladiesinfantiles, mais aussi à résoudre le problème de l'inégalité des sexesdans les pays.

C'est ce qu'a recommandé jeudi le Fondsdes Nations unies pour l'enfance (UNICEF) au Vietnam en l'honneur de laJournée mondiale de l'eau (22 mars). L'UNICEF a rappelé auxgouvernements, aux organisations sociales et aux populations l'effet dumanque d'eau potable et d'une mauvaise hygiène sur la mortalitéinfantile.

Selon Mme Lotta Sylwander, représentante del'UNICEF au Vietnam, le monde recense près de 2.000 enfants de moins decinq ans affectés par une diarrhée, dont 1.800 cas liés à l'eau et àl'hygiène environnementale. En diminuant les cas de diarrhée, lamortalité infantile et le nombre d'enfants de petite taille diminueront.Il s'agit d'un problème urgent, car la malnutrition et le retard decroissance peuvent influencer le développement physique et mental del'enfant.

Selon les statistiques de l'UNICEF, le nombrede décès chez les enfants de moins de cinq ans en Inde, au Nigeria, auCongo, au Pakistan et en Chine représente la moitié du total. La mort deprès de 90% des enfants est attribuée à des diarrhées directement liéesà la pollution des cours d'eau et à une mauvaise hygiène. -AVI