Quel souvenir pouvez-vous ramener du Vietnam ? Le pays regorge de trésors mais il en est un qui est particulièrement typique : c’est le tableau en pierres naturelles ou semi-précieuses. Le marché de Luc Yen, situé à 80 km du chef-lieu de la province de Yen Bai, dans le Nord Vietnam, est spécialisé dans la vente de ces pierres.

Le marché est ouvert tous les matins de 7 heures à 10 heures. Les pierres sont présentées sur de petites tables en bois et une vingtaine de commerçants proposent leurs marchandises. Ici, on trouve toutes sortes de pierres, des pierres précieuses comme le rubis, le saphir ou l’émeraude ou semi-précieuses comme le quartz ou l’améthyste. Les pierres précieuses sont bien sûr les plus chères, et les prix varient entre des centaines de milliers de dongs et des centaines de millions de dongs. Elles peuvent être brutes ou taillées. Les clients sont essentiellement des professionnels. Les touristes, eux, s’intéressent surtout aux tableaux en pierres naturelles ou semi-précieuses vendus dans les boutiques alentour. Le Nguyen Duc, un touriste venu de Hanoi a dit : “Les tableaux en pierres vendus ici sont magnifiques. J’aime bien les tableaux représentant des paysages de campagne et le tableau du cheval. J’en ai acheté quelques uns comme souvenirs ”.

Luc Yen est l’une des plus grandes réserves de pierres du Vietnam. Les pierres les plus grandes seront taillées pour représenter des fleurs, des feuilles ou les toits des maison. Les plus petites seront égrugées pour obtenir de la poudre qui sera ensuite saupoudrée sur les tableaux. On utilise de la colle glue 502 pour fixer les pierres. En général, les tableaux en pierres réalisés à Luc Yen sont des reproductions d’oeuvres d’art. Nguyen Thi Hang, propriétaire d’un atelier de fabrication de tableaux en pierres à Luc Yen a souligné : « La qualité des pierres est essentielle pour la beauté du tableau. Il faut choisir celles de meilleure qualité. Bien sûr l’habileté et la créativité des artisans sont aussi très importantes ».

La réalisation de tableaux en pierres date des années 1990. Luc Yen compte aujourd’hui des centaines d’ateliers, concentrés dans le chef-lieu du district et dans les communes de Minh Xuan, Yen Thang, Lieu Do ou encore Tan Linh. Quelque milliers de travailleurs locaux y sont employés. La confection d’un tableau nécessite plusieurs personnes, chacune exerçant une tâche en fonction de sa qualification. D’après Nguyen Thi Ha, il s’agit d’un travail soigné. “Au début, je croyais que ce métier était extrêmement difficile mais en fin de compte, je suis capable de l’exercer. C’est un travail soigné et minutieux qui demande d’être créatif et passionné ».

Aujourd’hui, les tableaux en pierre naturelles de Luc Yen sont prisés autant par les Vietnamiens que les touristes étrangers et leurs exportations ont considérablement augmenté ces dernières années. -VOV/VNA