Une semaine après le séisme le plus violent deson histoire, le Japon lutte toujours pour éviter une catastrophenucléaire et secourir les centaines de milliers de sinistrés, mais lePremier ministre a promis que le pays allait surmonter cette tragédieet se reconstruire, selon l'AFP.
"C'est une course contre la montre", a déclaré vendredi Yukiya Amano,directeur général de l'Agence internationale de l'énergie atomique(AIEA), venu spécialement à Tokyo pour discuter avec les autoritésjaponaises de l'accident nucléaire le plus grave depuis celui deTchernobyl en 1986.
Les difficultés sont "énormes", areconnu dans un discours télévisé le Premier ministre Naoto Kan. "Nousallons agir avec détermination pour surmonter cette tragédie etreconstruire le pays en tant que nation", a-t-il assuré.
Le bilan humain du séisme et du tsunami dans le Nord-Est a désormaisdépassé celui du tremblement de terre de Kobe de 1995, avec 6.911 mortsconfirmés. Il devrait continuer à s'aggraver puisque plus de 10.000personnes sont encore portées disparues, selon la police.
Bravant les risques radioactifs, soldats et pompiers ont déversé desdizaines de tonnes d'eau à l'aide de camions citernes pour refroidirles réacteurs de la centrale de Fukushima, où la situation restait"très grave" selon M. Amano.
Entamées jeudi, cesopérations sont destinées à empêcher les barres de combustible d'entreren fusion et éviter ainsi un accident nucléaire majeur. Dans leréacteur 3, dont la structure externe a été détruite par une explosiond'hydrogène, la piscine de stockage du combustible usagé, située horsde l'enceinte de confinement, a été endommagée. Les opérations visentaussi à refroidir les réacteurs 1, 2 et 4 ainsi que la piscine destockage de ce dernier.
L'exploitant de la centrale,Tokyo Electric Power, espère y rétablir l'alimentation électriquesamedi, ce qui pourrait permettre de relancer les systèmes derefroidissement des installations dont la panne a entraîné les gravesproblèmes.
Un câble électrique a été connecté auréacteur 2 de la centrale de Fukushima pour relancer les systèmes derefroidissement, mais le courant n'a pas encore été rétabli, a indiquésamedi en fin de journée l'Agence de sûreté nucléaire japonaise. Lacompagnie d'électricité Tokyo Electric Power (Tepco) n'a pas confirmécette information.
L'ampleur des dommages constatés surles réacteurs 1 à 4 a conduit l'Agence de sûreté nucléaire japonaise àrelever de 4 à 5 la gravité de l'accident sur l'échelle internationaleINES, qui va jusqu'à 7.
Samedi, les nuages radioactifsse dirigeaient vers la mer, dans une direction Sud-Est. Le Vietnam estpour l'instant à l'abri, selon le groupe de travail chargé du règlementdes informations sur l'incident de la centrale de Fukushima 1 (relevantdu ministère vietnamien des Sciences et des Technologies). -AVI
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