Un fort séisme de magnitude 6,8 s'est produit vendredi au large des côtes nord-est du Japon, déclenchant une brève alerte au tsunami, qui a été levée 40 minutes plus tard.

Selon l'Agence japonaise de météorologie, le tremblement de terre est survenu à 14h36 (05h36 GMT) dans l'océan Pacifique, à une profondeur de 20 km, et à environ 80 km des côtes de la préfecture de Miyagi.

La centrale nucléaire de Fukushima, accidentée le 11 mars dernier, n'a pas subi de dégât, a assuré la porte-parole de la Compagnie d'électricité Tokyo Electric Power (Tepco).

"Il n'y a rien d'anormal dans le fonctionnement de la centrale mais tous les employés travaillant sur place ont été temporairement évacués par mesure de sécurité", a-t-elle ajouté.

Cependant, la Compagnie des chemins de fer du Japon a dû suspendre quelques trains à grande vitesse.

Le Japon, situé à la jonction de quatre plaques tectoniques, subit chaque année plus de 20% des tremblements de terre les plus violents recensés sur la planète.

Le 11 mars, un séisme de magnitude 9 dans l'océan Pacifique a déclenché un tsunami géant qui a dévasté les côtes du nord-est, faisant plus de 20.000 morts et disparus, et provoquant à Fukushima la plus grave catastrophe nucléaire depuis celle de Tchernobyl il y a 25 ans. -AVI