De nombreux blessés sont signalés, de même que d'une dizaine, sinonplus, de disparus. Des incendies ont éclaté dans plusieurs villes et desbâtiments sont partiellement ou totalement effondrés.
LeJapon dépêche des navires de sa force d'autodéfense (FAD) vers laPréfecture de Miyagi particulièrement touchée par ce séisme, a annoncéle gouvernement. Des navires ont été envoyés sur place et le gouverneurde cette préfecture a demandé à l'Etat de mobiliser l'armée de terre,selon les médias.
Le gouvernement a fait décoller septchasseurs et un hélicoptère pour évaluer les zones sinistrées, a préciséun responsable du ministère de la Défense au sein duquel une cellule decrise a été immédiatement mise en place après ce tremblement de terresuivi d'un tsunami.
Des vagues de plusieurs mètres de haut ont déferlé en plusieurs points des côtes japonaises.
Le gouvernement fait de son mieux pour coordonner les secours etopérations de sauvetage, "en prenant comme hypothèse que ce tremblementde terre a fait des dégâts considérables", a déclaré aux journalistes leporte-parole du gouvernement, Yukio Edano.
Les quatrecentrales nucléaires japonaises les plus proches de la zone directementfrappée ont été "arrêtées en toute sécurité", a annoncé l'Agenceinternationale pour l'énergie atomique (AIEA).
L'ONU aannoncé vendredi être prête à envoyer des équipes de sauvetage au Japonqui connaît là le plus puissant séisme jamais enregistré à ce jour.
"Trente-cinq équipes internationales de recherche et sauvetage sont enétat d'alerte, elles surveillent la situation et sont prêtes à assisterle Japon s'il le demande", a déclaré à l'AFP Elisabeth Byrs,porte-parole du Bureau de coordination des Affaires humanitaires del'ONU (OCHA).
"L'ONU est prête à aider", a-t-elle insisté, précisant que l'ONU était en contact permanent avec les autorités japonaises.
Ce séisme d'une magnitude de 8,9 selon l'Institut de géophysiqueaméricain (USGS) a eu lieu à 24,4 km de profondeur à 14H46 (05H46 GMT) àune centaine de kilomètres au large de la préfecture de Miyagi, et aété suivi de nombreuses répliques. -AVI
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