La 17e conférence ministérielle des pays de la sub-région du Mékong élargie (GMS) s'est ouverte le 4 août à Phnom Penh, Cambodge.

Cette réunion a pour objet d'adopter définitivement la Stratégie cadre GMS 2012-2022 avant de la présenter aux dirigeants pour la signature lors d'une réunion de haut rang qui aura lieu au Myanmar en décembre prochain.

Dans son discours prononcé lors de la cérémonie d'ouverture, le ministre cambodgien du Commerce, Cham Prasidh, a précisé que cette Stratégie cadre continuerait de mettre l'accent sur les investissements dans les infrastructures matérielles, d'élargir et de renforcer les activités de développement des couloirs économiques dans la région. De plus, il faudra faciliter les communications, le commerce, le développement des ressources humaines, la protection des ressources naturelles communes, la promotion de la coopération entre le secteur privé et les partenaires de développement afin de répondre aux problèmes comme aux demandes figurant dans le programme de la GMS.

Selon le ministre Cham Prasidh, les pays de la GMS ont obtenu des succès notables en terme de coopération durant ces deux dernières décennies. Mais il reste encore beaucoup à faire pour assurer le développement du programme de coopération économique de la GMS conformément à son potentiel. La Stratégie cadre GMS 2012-2022 sera la "boussole" qui guidera les pays en matière de coopération économique.

Le programme de coopération économique de la GMS a été créé en 1992 avec le soutien de la Banque asiatique pour le développement (BAD). Il a fixé les neuf secteurs prioritaires de coopération que sont agriculture, énergie, environnement, développement des ressources humaines, investissement, télécommunications, tourisme, communications et ses infrastructures, promotion du commerce.

Après les deux premières périodes de sa mise en oeuvre (1992-2002 et 2002-2012), ce programme a efficacement contribué à la lutte contre de la pauvreté et à la promotion de développement socioéconomique dans la région.

La GMS regroupe six pays : Cambodge, Laos, Myanmar, Thaïlande, Chine et Vietnam. -AVI