Selon l'AFP, le contrôle aérien a perdu lecontact avec l'Airbus A320-220 environ une heure après son décollage del'aéroport international de Juanda à Surabaya, dans l'est de l'île deJava, à 05H20 locales. Il devait atterrir à Singapour à 08H30 (00H30GMT).
Peu avant la disparition de l'appareil, le pilote ademandé l'autorisation au contrôle aérien à Jakarta de dévier de sonplan de vol en prenant de l'altitude en raison de mauvaises conditionsmétéorologiques. Les pilotes ont demandé à "dévier en raison de lamétéo", a déclaré la compagnie dans un message sur sa page Facebook.
"La communication avec l'avion a été perdue alors qu'il était encoresous le contrôle des Autorités indonésiennes du trafic aérien (ATC)", aajouté AirAsia.
A bord de l'appareil se trouvaient 156Indonésiens, trois Sud-Coréens, un Français, un Malaisien et unSingapourien, selon la même source. Il y avait 138 passagers adultes, 16enfants et un nourrisson.
L'armée de l'air indonésienne aindiqué avoir dépêché deux avions pour effectuer des recherches dansune zone située à l'est de Java, au sud-est de Pangkalan Bun, dans laprovince de Kalimantan.
"Le temps est nuageux et la zoneest entourée par la mer. Nous sommes toujours en route et n'allons doncpas avancer d'hypothèse sur ce qui est arrivé à l'avion", a déclaré unporte-parole de l'armée de l'air indonésienne, Hadi Cahyanto.
L'appareil est exploité par AirAsia Indonésie, une succursale d'AirAsiabasée à Kuala Lumpur en Malaisie, qui domine le marché des compagnies àbas prix en Asie du Sud-Est.
"L'avion était en bonnecondition, mais la météo n'était pas très bonne", a déclaré le directeurgénéral de l'aviation civile indonésienne, Djoko Murjatmodjo, lorsd'une conférence de presse donnée à l'aéroport de Jakarta.
Les recherches se concentrent sur une région entre l'île de Belitung etKalimantan, sur le côté ouest de l'île de Bornéo, à mi-chemin du plande vol prévu, a-t-il ajouté.
Singapour a proposé l'aidede son armée de l'air et de sa marine pour les recherches de l'avion.Des cellules de crise ont été activées à l'aéroport de Changi àSingapour et à Surabaya afin d'accueillir les proches des passagers.
2014 est d'ores et déjà une année noire pour l'aviation malaisienneavec la perte de deux avions de la compagnie nationale MalaysiaAirlines.
Le 8 mars, le vol MH370 disparaissait peuaprès son décollage de Kuala Lumpur à destination de Pékin avec 239personnes à bord. Sa disparition reste inexpliquée à ce jour. L'appareilse serait abîmé dans le sud de l'océan Indien, à court de carburant.
Le 17 juillet, un autre Boeing de Malaysia Airlines, assurant laliaison Amsterdam-Kuala Lumpur, explosait en vol, vraisemblablementabattu par un missile pendant son survol de l'est de l'Ukraine. Iltransportait 298 personnes, dont 193 ressortissants néerlandais. -VNA
Singapour renforce la sécurité avant Noël
La police de Singapour a annoncé un renforcement des mesures de sécurité sur Orchard Road, la principale artère commerçante de la cité-État, en raison de l'affluence attendue de résidents et de visiteurs la veille et le jour de Noël.
