Tu Liên, le village traditionnel des kumquats de Hanoï

Pour le Têt traditionnel ou Nouvel An lunaire, de nombreuses familles vietnamiennes achètent habituellement des kumquats chargés de fruits, symbole de prospérité, pour les mettre dans leurs maisons. Niché sur les berges du fleuve Rouge, le village de Tu Liên existe depuis des siècles. Il se caractérise par l’horticulture et la culture de kumquats. Autrefois, ce lieu s’appelait Tu Tông. Entre 1961 et 1995, c’était la commune de Tu Liên, du district de Tu Liêm, dans la proche banlieue de Hanoï. En 1995, il est devenu le quartier de Tu Liên et fait partie de l’arrondissement de Tây Hô, à Hanoï. Photo: Vietnamplus

Début 2019, Tu Liên s’est vu attribuer le titre de ''Village de métier traditionnel des kumquats d’agrément''. Actuellement, sa superficie de terres agricoles s’étend à plus de 100 ha dont une trentaine dédiée aux kumquats, avec plus de 500 foyers cultivateurs et près de 1.000 travailleurs locaux. Chez certaines familles, la culture des kumquats d’agrément se transmet depuis quatre générations. Ces dernières années, la culture s’est diversifiée avec de nouvelles techniques de culture en pots élaborées par les horticulteurs. Sous leurs mains habiles, les kumquats traditionnels ont aujourd’hui une nouvelle physionomie, plus artistique et sophistiquée, avec des prix allant de quelques millions à des centaines de millions de dôngs. Photo: Vietnamplus

Traditionnellement, en plus des cinq sortes de fruits, des banh chung (gâteau de riz gluant farci de viande de porc et de haricots mungo) et des pêchers, chaque famille se prépare à l’achat de kumquats pour accueillir le Têt afin de s’attirer bonheur et chance pour l’année à venir. Il s’agit de la saison la plus animée de l’année pour les villageois de Tu Liên où on y présente, commercialise et expédie des kumquats au service de la demande grandissante des habitants. Communément, il existe deux sortes de kumquats, ceux de tailles moyennes à grandes et les bonsaïs. Les bonsaïs, de petites formes, exigent davantage de temps, de soins et de minutie de la part des artisans. Et naturellement, leur prix est plus élevé que celui des arbres ordinaires. Photo: Vietnamplus

À l’approche du Têt, les producteurs de kumquats sont occupés à les embellir en taillant leurs feuilles. Le travail consistant à entretenir les arbustes afin que les fruits soient bien mûrs au Têt nécessite beaucoup de soins. Grâce à la créativité des jardiniers, les kumquats répondent de mieux en mieux aux exigences élevées et diverses des gens, apportant à chacun des couleurs printanières vives et éclatantes. Ces kumquats chargés de fruits dorés cultivés à côté d’une vieille maison miniature sont parmi les plus vendus. Chaque bonsaï est une véritable œuvre d’art, prémices d’une nouvelle année qui commence sous le signe de la grâce et du raffinement… Photo: Vietnamplus

Selon un artisan à Tu Lien, les arbustes sont d’abord cultivés dans le champ avant d’être mis en pot. Vient ensuite l’étape des soins. En effet, après trois mois, on détache les feuilles pour que les bourgeons puissent se développer. Les premiers fruits et bourgeons apparaissent puis fleurissent à partir du 6e mois jusqu’au 8e mois lunaire. Au 10e mois lunaire, les commercialisations de kumquats peuvent  commencer. Les bonsaïs constituent toujours une particularité de Tu Liên. D’une hauteur de 20 à 50 cm, chaque kumquat bonsaï est planté dans un petit pot dans lequel se trouve un petit trou de 2 à 3 cm de diamètre pour pouvoir y verser de la terre. Un travail qui requiert habileté de par la très petite taille de l’orifice. Photo: Vietnamplus

D’après Mme Ngô Thu Trang, la propriétaire d'une grande pépinière dans le village de Tu Liên, il faut huit mois de travail acharné pour façonner un kumquat chargé de fruits dorés cultivé à côté d’une vieille maison miniature. L’arbre doit être régulièrement ''sculpté'' pour atteindre une forme harmonieuse tout en gardant un aspect naturel. Il doit également être bien exposé et soigné pour avoir une croissance normale : luminosité, terreau et arrosage doivent être parfaitement maîtrisés. En bref, la patience est le maître mot pour la culture des kumquats-bonsaïs... Les kumquats-bonsaï de Tu Liên coûtent entre 3 et 15 millions de dongs l’unité. Au lieu d’acheter des kumquats-bonsaïs, certaines personnes en louent pendant le Têt. Photo: Vietnamplus

Toujours d’après Mme Ngô Thu Trang, à ce jour, de nombreux clients ont déjà fait des commandes et rapporteront des plantes quelques jours avant le Têt. Un pot de bonsaï-kumquat chargé de fruits dorés cultivé à côté d’une vieille maison miniature n’est pas seulement un loisir pour le Têt, mais également une œuvre d'art. De nombreux clients sont prêts à payer des dizaines de millions pour posséder un bonsaï magnifique et unique. Les modèles de maisons en miniature sont méticuleusement conçus, fabriqués à la main par des artisans du village de poterie de Phu Lang, dans la province de Bac Ninh, au Nord. Ces vieilles maisons ont été inspirées par les œuvres du peintre Bui Xuan Phai. Avec ces bonsaïs, Mme Trang veut combiner les caractéristiques anciennes et modernes de la culture vietnamienne. Photo : Vietnamplus 

Un autre style dans ce jardin, ces sont des kumquats-bonsaïs combinés avec du bois flotté. Les prix s’élèvent jusqu'à 100 millions de dôngs l'unité. Le bois flotté, qui est extrait du cœur d'un vieil arbre après sa mort, est moins sensible aux termites et est souvent associé à des orchidées. Mme Ngô Thu Trang, propriétaire du jardin des kumquats, a partagé que ce produit s'appelait ''Voile à travers l'océan'', témoignant de la détermination  du peuple vietnamien pour surmonter la pandémie de COVID-19. A l’occasion du Têt traditionnel, les clients achètent des kumquats pour s’attirer bonheur et chance pour l’année à venir. Photo : Vietnamplus 

Des kumquats-bonsaïs plantés dans des vases et des pots en forme d’animaux du zodiaque séduisent également les clients. Comme 2022 sera l’année du tigre, depuis un mois, les pépiniéristes de Tu Liên proposent aux clients des kumquats miniatures cultivés dans des vases en forme de tigre. Le prix est plus raisonnable. Il varie entre 1 et 1,5 million de dôngs l’unité. Les kumquats de Tu Liên ne sont pas seulement vendus à Hanoï mais sont également envoyés dans les régions éloignées. Ce métier apporte  une source de revenu stable et contribue à améliorer les conditions de vie des cultivateurs du village. Photo : Vietnamplus 

Après le Têt, les kumquats de petite taille sont généralement jetés, mais pas les arbres les plus imposants. Les cultivateurs proposent à des clients d’aller les rechercher et de les replanter dans leurs jardins. Les familles qui acceptent bénéficient d’une réduction sur le prix d’achat. Un recyclage bienvenu au vu du temps nécessaire à la croissance des kumquats et à l’augmentation du prix des semences. Pham Duy Thang fait partie de ceux qui cultivent leurs propres semences, gage de savoir-faire et de qualité. Il ne cache  pas son ''attachement à ce métier traditionnel'', qu’il compte poursuivre tant qu’il possède un terrain où faire pousser ses kumquats. Photo : Vietnamplus 

Le kumquat est connu en vietnamien sous le nom de ''quât'' ou ''tac''. Le kumquat, est non seulement une plante d’ornement, mais il recèle également d’autres usages. C’est une plante comestible, ses fruits sont utilisés en pharmacie comme une cure, en gastronomie pour préparer des sauces ou des boissons rafraichissantes. Ses fruits sont confits et dégustés comme une friandise. Si vous êtes un grand amateur d'agrumes ou d'aliments acidulés, vous adorerez certainement les kumquats. En raison de sa saveur, le kumquat est largement utilisé dans la fabrication d'aliments et de boissons, notamment de cocktails, de fruits confits, de bonbons et de desserts. Photo : Vietnamplus