De nos jours, de nombreux jeunes optent pour des voyages de bénévolat, bien moins onéreux que le tourisme «traditionnel». Le bénéfice est double, puisqu’ils peuvent partir à la découverte d’autres horizons tout en rendant service à autrui.

L’organisation Volunteer for Education (VEO) dont l’un des objectifs est d’organiser des circuits de bénévolat, permet aux touristes - et les jeunes à petit budget en particulier - de visiter différents endroits mais aussi d’aider les populations locales. Grâce à eux, la vie des habitants du village montagneux de Lac 2, province de Mai Châu (Nord), s’est beaucoup développée.

En association avec VEO depuis deux ans, le Centre de protection sociale de Thuân Hoa - qui fabrique des produits de brocatelle - dispose maintenant d’une clientèle stable, l’offre parfois ne suffisant pas à répondre à la demande. Les employées, toutes handicapées, bénéficient de cours d’anglais donnés par les bénévoles de VEO. Aujourd’hui, cinq d’entre elles sont suffisamment à l’aise avec la langue de Shakespeare pour présenter leurs produits aux visiteurs venus du monde entier.

Le village accueille chaque mois un afflux régulier de touristes, avec à la clé de nombreuses créations d’emplois qui ont permis et permettent d’améliorer sensiblement le niveau de vie des habitants. «Ce qui nous rend le plus heureux, c’est le fait que les enfants apprennent l’anglais, un outil qui sera essentiel pour eux afin de travailler dans le tourisme», indique Vi Thi Xuân, employeur d’un centre de services d’hébergement et de restauration.

Pour les jeunes touristes volontaires, voyager de la sorte est aussi une occasion d’acquérir des expériences. C’est dans tous les cas un enrichissement personnel. «En passant deux jours au village, au-delà de donner des cours d’anglais, j’ai découvert cet endroit et les traditions des habitants, j'ai fait connaissance avec des étrangers. Ça m’a rendu plus confiante», explique Pham Thi Hông, étudiante à la faculté d’anglais de l’École normale supérieure 2. Quant à Dào Duc Tùng, de l’Institut polytechnique de Hanoi, le circuit à Mai Châu lui a donné l’occasion de travailler avec des étrangers et d’améliorer son anglais. Le plus intéressant pour lui réside dans la possibilité de choisir les activités que l’on préfère, travailler en équipe, pratiquer les langues étrangères, etc.

«Deux ans après leur mise en place, près de 2.000 personnes ont participé à nos circuits à destination de Mai Châu (province de Hoà Binh, Nord) et de Sa Pa (province de Lào Cai, Nord). Les circuits sont régulièrement organisés durant les week-ends. L’objectif est de créer un réseau de bénévoles vietnamiens et étrangers pour apprendre gratuitement l’anglais aux enfants, aux handicapés, aux minorités ethniques, pour qu’ils puissent communiquer avec les touristes étrangers et leur vendre des articles. Au-delà de l’enseignement de l’anglais, nous faisons appel aux jeunes pour les autres activités de volontariat», fait savoir Pham Quang Truong, directeur général exécutif de VEO. -CVN/VNA