Les combats entre soldats thaïlandais etcambodgiens qui font rage depuis vendredi à la frontière contestéeentre les deux pays ont fait douze morts, ont indiqué lundi desresponsables des deux parties, selon l'AFP.
Un paramilitaire thaïlandais est mort dimanche tard dans la journée, aindiqué un porte-parole de l'armée thaïlandaise, le colonel PrawitHookaew. Un soldat cambodgien a également été tué dimanche et un autreest porté disparu, selon le commandant de l'armée cambodgienne sur leterrain, Suos Sothea. Six soldats cambodgiens et quatre thaïlandaisavaient été tués lors des deux premiers jours de ces affrontements àl'arme lourde, à proximité de deux temples situés en pleine jungle etappelés Ta Kwai et Ta Muen en thaïlandais, Ta Krabei et Ta Moan enkhmer.
Après une matinée assez calme, de nouveaux obusont été tirés lundi après-midi, selon des responsables des deux côtés,qui s'accusent mutuellement d'avoir ouvert le feu. Les combats ontforcé des dizaines de milliers de villageois à fuir. Quelque 20.000civils ont trouvé refuge dans 16 camps de fortune côté thaïlandais et17.000 autres ont été évacués de villages cambodgiens. D'autres n'ontpas voulu quitter leur maison.
Le Cambodge affirme quel'armée thaïlandaise a tiré plus de 300 obus sur des civils. Il l'aégalement accusée d'avoir utilisé des gaz toxiques et des avionsespions, ce que Bangkok a fermement nié.
Les deuxvoisins se sont affrontés plusieurs fois ces dernières années, le longd'une frontière qui n'a jamais été totalement démarquée, notamment enraison des mines laissées par des décennies de guerre civile auCambodge.
Les précédents combats, du 4 au 7 février, quiavaient fait dix morts dont des civils, avaient eu lieu près de 150 kmà l'est des combats actuels, près du temple khmer de Preah Vihear. Cesruines du XIe siècle, dont le classement au patrimoine mondial parl'Unesco en 2008 avait ravivé les tensions, relèvent de la souverainetédu Cambodge, selon une décision de la Cour internationale de justice deLa Haye en 1962. Mais les Thaïlandais contrôlent ses principaux accèset les deux pays revendiquent une zone de 4,6 km2 en contrebas del'édifice.
Le ministre indonésien des Affairesétrangères Marty Natalegawa, actuel président de l'ASEAN, avait prévude se rendre en visite au Cambodge le 25 avril pour signer un accordvisant à résoudre la dispute frontalière entre le Cambodge et laThaïlande et se rendrait plus tard en Thaïlande. Cependant, cettevisite a été annulée. - AVI
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