Le Cambodge a connu dans la matinée du23 novembre l'accident le plus meurtrier de plusieurs décennies avec,selon un bilan provisoire, la mort de près de 350 personnes dans unebousculade sur un pont de Phnom Penh, lors du festival traditionnel dela Fête de l'eau.
Ledrame a eu lieu dans la soirée sur le pont qui relie la capitale àDiamond Island, petite île sur le fleuve Mékong, sur laquelle avaientlieu les festivités de la dernière des trois journées de ce festival.
Leporte-parole du gouvernement, Khieu Kanharith, a indiqué que 347personnes sont décédées et que 410 sont blessées, en majorité desfemmes. "La plupart sont morts étouffés ou de blessures internes",a-t-il précisé.
Les causes de cette catastrophe ne sont pasencore clairement identifiées mais il semble qu'une rumeurd'instabilité du pont s'est propagée parmi les festivaliers.
LePremier ministre Hun Sen a présenté ses condoléances aux familles etannoncé une journée de deuil national pour jeudi. Il a par ailleursappelé les médecins à faire tout leur possible pour sauver les blessés,et demandé l'ouverture d'une enquête. "Le gouvernement accordera 5millions de riels (soit plus de 1.000 dollars) pour chaque personnedécédée dans cet accident.
Le vice-Premier ministre SokAn a par ailleurs annoncé la création d'un comité national pourenquêter sur les causes de ce tragique accident.
La fêtede l'eau du Cambodge, qui a eu lieu du 20 au 22 novembre, est la plusgrande fête annuelle de ce pays. Environ 2 millions de Cambodgiens,notamment des zones rurales, étaient rassemblés dans la capitale pourassister à une course de pirogues. - AVI
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