Le 3e Festival des noix de coco s'est ouvert jeudi dans la province de Bên Tre (delta du Mékong), mettant bien évidemment le cocotier sur le devant de la scène, cet arbre aux mille vertus qui fait figure d'emblème touristique de toutes les destinations "ensoleillées".

L'ouverture de cet événement s'est faite en présence de la vice-présidente du Vietnam Nguyen Thi Doan et du vice-Premier ministre laotien Somavat Lengsavath.

Il offre l'opportunité aux cultivateurs et entreprises de transformation et d'exportation des produits à base de coco de se rencontrer, d'échanger des expériences, de chercher de nouveaux débouchés, mais aussi d'affirmer la position du cocotier dans la liste des arbres industriels du pays. Le Festival, auquel participent plus de 250 entreprises nationales et des pays membres de l'Association des producteurs de noix de coco d'Asie-Pacifique, se déroule sur le thème "Bên Tre sur le chemin de l'intégration et du développement".

Ce 3e Festival des noix de coco de Bên Tre 2012 se poursuit jusqu'au 10 avril. Nombre d'activités sont au programme, comme l'exposition des produits à base de coco et la foire commerciale des produits vietnamiens de haute qualité, le Festival de rue, le Programme artistique "Rue des cocotiers", le Festival gastronomique ''Royaume des cocotiers'', les visites guidées des jardins de cocotiers ou encore le concours ''Miss du Royaume des cocotiers''.

Avec ses vastes plantations de cocotiers, Bên Tre est considérée à juste titre comme le "royaume des noix de coco". Les noix de coco ont ici une teneur en huile plus élevée que celles d'autres régions du pays. Le fruit et l'arbre sont utilisés pour l’alimentation, fabriquer des ustensiles, des articles d'artisanat, construire des maisons.

Actuellement, la province compte plus de 53.000 ha de cocotiers, dont plus de 41.000 ha produisent 400 millions de fruits par an. Bên Tre compte environ 70 entreprises spécialisées dans cette filière, dont l'une à capitaux entièrement étrangers et un joint-venture avec le Sri Lanka. Au total, la filière noix de coco emploie près de 50.000 travailleurs.

Bên Tre dénombre plus de 40 catégories de produits fabriqués à partir de la noix de coco : coco séché, fibres, bonbons... À quoi s'ajoute une centaine d'articles d'art et d'artisanat eux aussi très prisés des consommateurs. Chaque année, les produits à base de coco représentent environ 50% du chiffre d'affaires à l'exportation de la province.

Considérant cette filière comme stratégique dans le développement économique de la province d'ici à 2020, les autorités accordent la priorité au développement de l'industrie de transformation, la considérant comme l'un des deux secteurs clés pour développer l'économie locale.

Les produits de coco de Bên Tre sont expédiés vers 60 pays. L'Europe est considérée comme le marché prioritaire. L'Amérique est un marché potentiel notamment l'Amérique du Nord, principalement Etats-Unis, Canada et Mexique. L'Afrique est un marché de grande consommation et ses exigences en terme de qualité répondent aux capacités de la province. - AVI