Hanoi (VNA) – Mettre en relation les scientifiques vietnamiens et étrangers et soutenirdes femmes scientifiques sont deux grands objectifs que la professeure NguyênThuc Quyên (Université de Californie, Santa Barbara) a partagés après avoir étéélue membre de l’Académie nationale d’Ingénierie des États-Unis (NAE).
La professeure Nguyên Thuc Quyên. Photo : Gracieuseté de Nguyên Thuc Quyên
À l’âge de 53 ans, Quyên enseigneactuellement au Département de Chimie et de Biochimie à l’Université deCalifornie à Santa Barbara (UCSB), aux États-Unis. Elle est également présidentedu Conseil de présélection des prix VinFuture de Vin Group.
Nguyên Thuc Quyên est devenue lapremière femme scientifique d’origine vietnamienne à être élue à la NAE. Pourelle, c’est l’une des plus hautes reconnaissances pour un doctorat eningénierie ou en sciences après des années de travail.
Quyên a déclaré qu’elle n’avaitjamais rêvé d’être un jour élue à la NAE. «Depuis que je suis sur la voie dela recherche, je n’ai jamais pensé que je le ferais pour un prix ou pour unposte, je fais juste ce que j’aime vraiment et je fais de mon mieux pourcontribuer à la communauté scientifique.»
Ayant grandi dans un petitvillage du Vietnam, Nguyên Thuc Quyên a développé sa curiosité et sa créativitédès son plus jeune âge. Ces premières années difficiles ont stimulé son intérêtpour la science et l’ont ensuite conduite à poursuivre une carrière dans lemilieu universitaire où elle s’est intéressée aux matériaux organiques et à lafaçon dont ils pourraient améliorer les appareils électroniques.
Après plusieurs années detravail, Quyên est devenue l’une des 7 excellentes doctorantes de l’Universitéde Californie qui ont reçu des bourses. En juin 2001, elle a obtenu sondoctorat et a commencé à enseigner et à effectuer des recherches à l’Universitéde Californie depuis l’été 2024.
Elle a déclaré que les 5premières années de sa carrière étaient difficiles. «En tant que jeune et entant que femme, vous recevez rarement des invitations à donner des conférences».
Pour être reconnue, elle a dûfaire ses preuves par sa contribution dans ce domaine. Ses recherches portentsur les propriétés électroniques des polyélectrolytes conjugués, les interfacesdans les dispositifs optoélectroniques, la génération et le transport decharges dans les semi-conducteurs organiques et les nouveaux matériaux pour lesapplications de cellules solaires, l’autoassemblage moléculaire organique, letraitement des matériaux, la caractérisation à l’échelle nanométrique descellules photovoltaïques organiques et la physique des dispositifs.
La professeure Nguyên Thuc Quyên lors d’une conférence organisée par la Fondation Humboldt en Allemagne en 2022. Photo : Gracieuseté de Nguyên Thuc Quyên Elle s’attache particulièrementau développement des cellules photovoltaïques pour aider les plus pauvres àavoir accès à l’électricité. Plus que quiconque, Nguyên Thuc Quyên comprendparfaitement les inconvénients de la pénurie d’énergie, car elle a vécu les 16premières années de sa vie sans électricité.
Selon elle, après son élection àla NAE, son travail quotidien n’a pas beaucoup changé. Cependant, un membre dela NAE doit témoigner d’une responsabilité plus élevée non seulement dans larecherche, mais aussi pour la société.
«Je continuerai à soutenir lapromotion de la formation et de la recherche en STEM (Science, technologie,ingénierie et mathématiques) et la participation des femmes dans les scienceset l’ingénierie, ainsi qu’à soutenir les jeunes scientifiques, en particulierdans les pays en développement. Dans le même temps, je travaillerai en étroitecollaboration avec le secteur privé et les décideurs politiques pour mettre enœuvre des politiques susceptibles de créer des impacts et des changementspositifs pour la société».
Connecter le Vietnam et lacommunauté scientifique mondiale
Quyên a fait savoir que le faitd’être élu à la NAE donne aux membres plus de voix dans la communautéscientifique et plus d’influence. Elle espère en profiter pour connecter lesgouvernements et les chercheurs et trouver des moyens d’aider les scientifiquesvietnamiens en construisant une infrastructure de recherche avec deslaboratoires de pointe qui pourraient persuader les scientifiques d’originevietnamienne de rentrer chez eux et de contribuer au développement de lascience vietnamienne.
«On peut commencer avec 3 campus: à Hanoi, dans le Centre et à Hô Chi Minh-Ville. Ce qui, je crois, aidera àfaire progresser la science et la technologie du Vietnam. Maintenant, nousdevons convaincre les investisseurs et les gouvernements d’investir dans detelles installations.»
La professeure Nguyên Thuc Quyên et le professeur Sir Richard Henry Friend, président du Conseil du prix VinFuture, lors de la cérémonie de remise du prix VinFuture le 20 décembre 2022. Photo : Gracieuseté de Nguyên Thuc Quyên En tant que co-présidente duconseil préliminaire de VinFuture, Nguyên Thuc Quyên vient d’avoir un séminaireen ligne d’appel à candidatures avec près de 100 scientifiques du monde entier.
Le prix de VinFuture a passé deuxéditions couronnées de succès et ont fait mieux connaître le Vietnam à denombreuses personnes, en particulier des scientifiques. De plus, l’une desprincipales activités de la Fondation VinFuture est d’aider à connecter lesesprits scientifiques du monde entier pour résoudre des problèmes pratiques etcontribuer ainsi à une vie meilleure pour l’humanité.
«En tant qu’académicienne, jesouhaite créer un lien entre les membres de la NAE et les prix de VinFutureafin que nous recevions davantage de nominations de qualité», a-t-elle déclaré.
Son conseil aux jeunes chercheursest de sortir de leur zone de confort et d’essayer courageusement de nouvelleschoses, car c’est ainsi que nous apprenons et que nous pouvons le pluscontribuer.
«Pour ma part, je suis prête àaider les jeunes scientifiques du monde entier. J’espère pouvoir aider lesfemmes scientifiques au Vietnam à l’avenir, notamment en donnant des conseilspour les diriger et les aider à mieux réussir», a dit la professeure NguyênThuc Quyên.
Au cours de sa carrière, NguyênThuc Quyên a remporté de nombreuses distinctions prestigieuses, notamment leprix Harold Plous en 2007, le Camille Dreyfus Teacher-Scholar Award Office en2008, l’Alfred P. Sloan Research Fellow en 2009, l’American Competitiveness andInnovation en 2010 et le prix Alexander von Humboldt en 2015.
Elle fait également partie des 1%de chercheurs les plus cités en science des matériaux et cross-field parThomson Reuters et Clarivate Analytics. – NDEL/VNA
