L'éclipse totale de Lune dans la nuit demercredi à jeudi, la première de 2011 et la plus longue depuis près deonze ans, a nimbé de rouge sang ce satellite de la Terre et comblé lesastronomes et amateurs. Elle a offert un beau spectacle à tous ceux quiont échappé aux nuages.
L'éclipse a été vue dans certaines régions d'Europe, d'Afrique, d'Asieet en Australie. Même si elle est cachée du Soleil, la Lune nedisparaît pas pour autant. En passant dans l'ombre de la Terre, elleprend une teinte cuivrée plus ou moins rouge, caractéristique descrépuscules terrestres. Ce phénomène est dû à la réfraction de lalumière provenant de l'atmosphère terrestre qui éclaire la surfacelunaire.
Cette fois-ci, la Lune a viré au rouge presquefranc, teinté de cuivre et légèrement éclairé par les rayons du soleil.L'éclipse a commencé à 17 h 24 et s'est poursuivie jusqu'aux environsde 23 h mercredi. La phase d'éclipse totale a duré une centaine deminutes, la plus longue depuis juillet 2000.
Dans lespays d'Asie-Pacifique, les astronomes amateurs ont eu le spectaclegâché par la pluie et un ciel nuageux dans plusieurs régionsd'Australie, tandis que des centaines de passionnés s'étaient réunis àSingapour et à Manille (Philippines).
Ce phénomènenaturel magnifique s'est également déroulé au Pakistan, en Inde et auVietnam. Les passionnés ont pu voir l'éclipse totale au Vietnam àpartir de 0 h 22 jeudi, notamment à 1 h 22, le meilleur moment pourl'observer, jusqu'à 5 h 02 jeudi.
Une éclipse lunaire seproduit à chaque fois que la Lune se trouve dans l'ombre de la Terre.Ceci se produit uniquement lorsque la Lune est éclairée, et quand leSoleil, la Terre et la Lune sont alignés ou proches de l'être. Le typeet la taille d'une éclipse lunaire dépendent de la position relative dela Lune par rapport à ses nœuds orbitaux.
Les éclipsestotales pénombrales sont rares, et quand elles se produisent, la partiela plus proche de l'ombre peut apparaître plus sombre que le reste dela Lune. Une éclipse lunaire partielle se produit uniquement quand unepartie de la Lune entre dans l'ombre.
Selon les prévisions des astronomes, la prochaine éclipse totale se produira le 13 novembre 2012. - AVI
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