Les théiers Shan Tuyêt sont un des points forts en matière d’agriculture de la province de Diên Biên (Nord-Ouest). Ils sont considérés comme de «l'or vert» apportant la prospérité au montagnards d'ethnie H’mông du district de Tua Chua.

Tua Chua est l'un des districts montagneux les plus reculés et démunis de la province de Diên Biên. Situé à 1400 m d'altitude, il a un climat particulier avec quatre saisons par jour et des sols très favorables à la culture des théiers Shan Tuyêt.

Ces théiers font environ 8 - 10m de haut et leur tronc a un périmètre de deux mètres. Durant l'hiver, ils subissent le gel et ne semblent pas être en mesure de survivre. Mais quand le printemps arrive, les bourgeons poussent apportant aux habitants une bonne culture.

Le thé Shan Tuyêt à Tua Chua a une odeur caractéristique et un goût délicieux. De couleur jaune, il est assez amer, mais laisse un goût léger sur la langue. Il est facile de différencier le thé Shan Tuyêt des autres parce qu’une fois transformé, il a une fine couche de cheveux blancs comme la neige.

À l'heure actuelle, on compte près de 4.000 théiers séculaires dans la commune de Sin Chaï, qui abrite le plus grand nombre de pieds dans le district de Tua Chua. Selon Hà Minh Hiên, vice-président du Comité populaire de la commune de Sin Chaï, les H’mông appellent les théiers Shan Tuyêt les «arbres immortels» parce qu’ils sont le symbole de l'endurance, de la vitalité.

Les théiers Shan Tuyêt aident les H’mông de Tua Chua à améliorer leurs conditions de vie. Nous avons visité la famille de Hang A Chu, village Hâu Chua, exemplaire dans le développement d'une économie familiale basée sur les théiers Shan Tuyêt. La famille est propriétaire d'un atelier de traitement de thé. A chaque culture, elle récolte plus de 300 kilogrammes de thé et recueille 700 à 800 kilogrammes de thé des autres familles dans la région. Avec 200.000-300.000 dôngs le kilogramme, elle gagne des centaines de millions de dong/an.


Selon Tô Van Tuân, chef adjoint du Département de l'Agriculture du district de Tua Chua, le Comité populaire de la province de Diên Biên a approuvé un projet de vaste zone de culture de théiers dans quatre communes du nord du district de Tua Chua (Sin Chai, Ta Sin Thang, Ta Phinh et Sinh Phinh) pour la période 2006-2015. Avec un investissement total de plus de 84 milliards de dongs, la zone devrait compter 600 hectares de théiers en 2015.

Avec un nombre total de 10.000 pieds, Tua Chua concentre la plupart des théiers séculaires Shan Tuyêt du pays. Ce théier rustique pousse naturellement sans engrais ni insecticides. À présent, chaque commune dans la zone de culture dispose d’une usine de traitement du thé qui est ensuite transporté vers des usines du district pour l'emballage. En plus des cours de formation pour les habitants locaux sur l’entretien et la récolte du thé, le district de Tua Chua les soutient également à hauteur de 3.000 dôngs pour chaque kilogramme récolté.

Avec la détermination des habitants et des autorités de Tua Chua, le thé Shan Tuyêt devrait se tailler une belle réputation sur le marché et aider les habitants H’mông à bien gagner leur vie sur ces hautes terres. Selon Hà Minh Hiên, Diên Biên a un projet de développement du théier, notamment du théier Shan Tuyêt, pour qu’il devienne un point fort de l’économie provinciale. - VNA