Plus d’un siècle après, le pousse-pousse de l’impératrice douairière Tu Minh, mère de l’empereur Thành Thai (1889-1907), prendra sa route vers le Vietnam après son acquisition lors d’une vente aux enchères en France.

Fabriqué raffinement en bois dur du Tonkin, incrusté de nacre sur laque noire, le pousse-pousse était commandé par l’empereur Thành Thai pour sa mère Tu Minh afin qu’elle puisse se promener dans les jardins de la vaste Cité impériale.

Il s’agit d’un des deux objets anciens précieux de la dynastie des Nguyên (1802-1945) aux côtés du lit de l’empereur Thành Thai, qui avaient été aliénés en octobre 1907 à Prosper Jourdan, chef de la Garde indigène à l’époque, après la déposition et l’exil de l’empereur Thành Thai.

Le pousse-pousse a été adjugé 55.800 euros le 13 juin dernier lors d’une vente au Château de Cheverny en France, et a été officiellement déplacé le 3 octobre à l’ambassade du Vietnam en France.

Le représentant de l’ambassade du Vietnam en France a payé le dernier prix et obtenu le droit d’achat.

Néanmoins le Musée national des arts asiatiques – Guimet a proposé de le racheter au même prix selon le principe "droit de priorité sur l’achat" en tant que pays de résidence.

L’établissement parisien a également dit que l’objet séjournait en France pendant plus de 100 ans alors qu’il se trouvait au Vietnam seulement 17-18 ans durant, et qu’elle aura sa place privilégiée dans un musée visité chaque année par plus d’un million de personnes.

Le pousse-pousse a fait parler de lui dans la presse française qui a apporté son soutien au Vietnam en estimant que ce patrimoine vietnamien devrait retourner dans son pays d’origine, d’autant plus cela est aussi le vœu de la famille des Jourdan.

Après près de deux semaines de négociations entre le Vietnam et la France, le 25 juin dernier, le ministère français de la Culture a accepté de céder le droit d’achat des objets anciens à la partie vietnamienne.

Pour cette acquisition, le Comité populaire de la province de Thua Thiên-Huê (Centre) a accordé 42.800 euros. Le reste, soit 13.000 euros, est mobilisé auprès des résidents vietnamiens à l’étranger, des individus et des collectivités au Vietnam.

Le ministère vietnamien des Affaires étrangères et le Centre de conservation des vestiges de l’ancienne cité impériale de Huê se coordonneront avec le transporteur national Vietnam Airlines pour rapatrier ce pousse-pousse au Vietnam.

Patriote, l’empereur Thành Thai était exilé à l’île de Réunion. Son fils Duy Tân avait subi le même sort à 16 ans, en 1916, après l’échec d’un complot anti-français tramé par des lettrés de l’Association pour la restauration du Vietnam. – VNA