Situé au cœur de lacapitale vietnamienne, le lac de l'Épée restituée est sans doute lapremière image que le mot « Hanoi » évoque chez les Hanoiens résidantloin du pays. Il est vrai que ce lac en plein centre-ville, avec sespaysages appaisants, est un véritable miracle qui rend Hanoi unique auxyeux des touristes et en fait un lieu particulièrement attachant.
Le lac a porté plusieurs nom : Luc Thuy, Ta Vong, Huu Vong ou encoreThuy Quan. Son nom actuel « lac Hoan Kiem », que l’on traduit par « lacde l’Épée restituée », remonte au 15è siècle. Selon la légende, un jourqu’il pêchait, le roi Le Loi (15ème siècle) s'est vu confier par latortue sacrée une épée pour lutter contre les envahisseurs Ming.L’indépendance reconquise, le souverain se promenait un jour en barquesur le lac quand la tortue sacrée revint à la surface de l’eau pourréclamer l’épée, que le roi lui restitua sans hésitation.
Le lac et ses alentours constituent l’une des principales attractionsde Hanoi. Les environs du lac présentent une verdure luxuriante et desédifices de deux ou trois étages datant de la colonisation française. «Hanoi a beaucoup changé depuis 1975, nous dit Bui Anh Tuan qui vitdepuis 60 ans dans la rue Dinh Tien Hoang, rue qui entoure le lac. Cechangement est plus visible dans les rues aux alentours du lac de l’Épéerestituée notamment au niveau architectural. Dans cette rue, autrefois,les tramways qui circulaient faisaient entendre des dring dringtypiques. Le mode de vie des Hanoiens à l’époque était très simple.Aujourd’hui, la rue est beaucoup plus animée et notre mode de vie changeaussi. Autrefois, nous pouvions écouter la radio dans la rue grâce auxhauts parleurs installés sur les arbres».
Les environsdu lac englobent de nombreux ouvrages historiques et culturels : levieux quartier, la tour du Pinceau, la tour de Hoa Phong. Mais le siteemblématique est le temple Ngoc Son, « la Montagne de Jade ». Il occupele plus grand îlot du lac avec son pont du Soleil levant, une gracieusepasserelle rouge en bois qui mène à l’îlot. Bien qu’entouré par des ruesanimées, le lac de l’Épée restituée reste calme et romantique. C’estpourquoi il est l'un des lieux de promenade les plus agréables de Hanoi,très prisé des Vietnamiens qui y effectuent de la gymnastique tôt lematin. Le lac est aussi un endroit convivial, et toute la ville s’yrencontre.
« Je suis né et j’ai grandi tout près du lacde l’Épée restituée. Je vis ici depuis 30 ans et j’ai beaucoup desouvenirs, raconte Do Duy Quang qui habite rue Hang Gai, tout près dulac. Je me souviens encore quand j’étais petit, je me promenais souventautour du lac avec mes grands-parents et mes parents. Je mangeais desglaces de Thuy Ta et je jouais au cerf-volant sur le pont du Soleillevant... À cette époque, les paysages du lac étaient un peu sauvages.Comme je suis très attaché au lac de l’Épée restituée, je m’en souvienssouvent quand je suis loin de Hanoi".
À l’occasion desgrandes célébrations du pays comme la Fête nationale ou le Nouvel anlunaire, les Hanoiens s’y précipitent pour faire la fête ensemble.
« Avec la place Ba Dinh, le lac de l’Épée restituée est l’endroit quiaccueille le plus d’événements au cours de l’année que ce soient desévénements culturels, artistiques, sportifs ou les visites despersonnalités politiques. Pour ces occasions, le site est souvent trèsbien décoré. Les Hanoiens vivant aux alentours sont très fiers car lelac est de plus en plus connu aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieurdu pays. », dit Bui Anh Tuan. « J’aime les paysages du lac de l’Épéerestituée, confie Diego, un touriste espagnol. Autour se concentrent detrès beaux ouvrages. De retour dans mon pays, je vais présenter ce lieu àmes amis. »
Le lac de l’Épée restituée fait partie dupatrimoine culturel hanoien. On peut même dire qu'il est la perle dejade de la capitale millénaire. -VOV/VNA
