La fuite d'eau hautement radioactive dans le Pacifique provenant de la centrale nucléaire accidentée de Fukushima Daiichi (nord-est du Japon) a été colmatée mercredi matin après l'injection d'un mélange d'agents chimiques, a déclaré l'exploitant du site, Tokyo Electric Power Co. (Tepco).

La fuite a été stoppée suite à l'injection d'environ 6.000 litres d'un mélange de silicate de sodium, du verre solubre, et un autre agent chimique, a précisé l'entreprise japonaise, rapportée par Xinhua.

Tepco a injecté le mélange chimique dans une fosse technique située à proximité du rivage et reliée au réacteur numéro 2 de la centrale, d'où un volume important d'eau très contaminée s'échappait.

Cette fuite a provoqué une élévation importante du taux d'iode radioactif 131 dans les prélèvements effectués dans les eaux maritimes à proximité de la centrale.

Le colmatage réussi constitue une avancée mineure mais un progrès vital dans les efforts menés par Tepco pour reprendre le contrôle de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi, gravement endommagée par le séisme et le tsunami du 11 mars.

La centrale disperse du matériel radioactif dans l'air, sur la terre et dans la mer, a indiqué un porte-parole de Tepco. Les techniciens de Tepco avaient découvert la semaine dernière une brèche de 20 cm dans le mur de la fosse technique. Toutefois, les précédentes tentatives pour colmater la fuite n'avaient pas réussi. -AVI