La menace d'un nouvel accident nucléairecontinuait dimanche de planer sur le Japon, confronté à "la plus gravecrise" depuis la Seconde guerre mondiale après le très fort séisme quia probablement fait plus de 10.000 morts, selon l'AFP.
"Je considère que la situation actuelle, avec le séisme, le tsunami etles centrales nucléaires, est d'une certaine manière, la plus gravecrise en 65 ans, depuis la Seconde Guerre mondiale", a déclaré lePremier ministre Naoto Kan.
Il a prévenu que le paysrisquait de connaître des coupures de courant à grande échelle et a, enparticulier, exprimé sa grave préoccupation à propos de la situation àla centrale nucléaire de Fukushima 1, où une explosion s'est produitesamedi dans le bâtiment abritant le réacteur 1.
Le réacteur 3 a connu à son tour dimanche des problèmes similaires, avec une "panne" de son système de refroidissement.
Le gouvernement a prévenu qu'on ne pouvait "pas exclure qu'uneexplosion puisse se produire au niveau du réacteur 3 en raison d'unepossible accumulation d'hydrogène".
Mais leporte-parole, Yukio Edano, a assuré qu'il n'y aurait pas de problèmepour le réacteur. 215.000 personnes ont été évacuées dans un rayon de20 km autour de cette centrale située à 250 km de Tokyo et de ses 35millions d'habitants.
L'accident nucléaire de samedi aété évalué au niveau 4 sur une échelle de 0 à 7 des événementsnucléaires et radiologiques (Ines), contre 5 pour celui de Three MileIsland aux Etats-Unis en 1979 et 7 pour celui de Tchernobyl, en Ukraineen 1986.
Onze des cinquante réacteurs nucléaires duJapon sont arrêtés depuis le séisme, ce qui a provoqué une importantechute dans l'approvisionnement en électricité.
L'autrepriorité des autorités est le secours aux victimes et la recherche desmilliers de personnes portées disparues après le tsunami provoqué parle séisme de magnitude 8,9, le plus fort dans l'histoire du pays.
M. Kan a doublé dimanche le nombre des soldats et des sauveteurs pourle porter à 100.000 et a annoncé que plus de 12.000 personnes avaientété secourues dans les zones sinistrées de la côte Pacifique, où lesmorts et les disparus se comptent par milliers.
Ledernier bilan officiel de la police nationale fait état de 688 morts,642 disparus et 1.570 blessés. Les premières équipes de secoursenvoyées par l'Australie, la Nouvelle-Zélande, la Corée du Sud, laSuisse, le Royaume-Uni, la France et les Etats-Unis sont arrivéesdimanche au Japon.
Le séisme devrait "avoir un impactconsidérable sur les activités économiques d'un grand nombre desecteurs", a prévenu M. Edano, le porte-parole du gouvernement. A causede difficultés d'approvisionnement, les principaux constructeursnippons d'automobiles ont annoncé la suspension de leur production danstout le pays.
La terre a continué à trembler avec desdizaines de répliques dimanche. L'alerte au tsunami a été levée dans lasoirée, mais l'agence météorologique nationale a averti qu'il y avait70% de chances qu'un nouveau séisme de magnitude 7 ou plus se produisedans les trois prochains jours. - AVI
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