Van Long estla plus grande réserve naturelle submergée du Nord du Vietnam. Lesbarques en bambou tressé se faufilent entre les roseaux. Sous l’eau, lesalgues et autres plantes aquatiques ondulent au rythme des rames.
Van Long est surnommée « la baie sans vagues ». L’eau est tranquilletelle un miroir géant qui reflète montagnes et nuages. Le site abrite unmillier de grottes, chacune possède sa propre légende. Montrant unefalaise abrupte, Do Thi Theu qui exerce la profession de rameuse,précise : « D’ici, on peut voir clairement les lignes en relief sur lafalaise qui ressemblent à des traces laissées par les griffes d’un chatdepuis le sommet jusqu’au pied de la montagne. Cette falaise estinscrite dans le livre des records du Vietnam comme étant « le plusgrand tableau naturel » du pays ».
Des dessins vieux deplusieurs siècles ont aussi été découverts sur les falaises de Van Long.Tran Xuan Quang, chef du comité de gestion de la réserve : « Sur lafalaise du mont Cua Chua, les scientifiques ont découvert des dessins.En temps normal, ils ne sont pas très clairs, mais lorsqu’on y verse del’eau, on voit apparaître des dessins d’hommes, de femmes et desidéogrammes. C’est une énigme que les scientifiques et les archéologuessont en train de résoudre ».
Les amoureux de la nature neseront pas déçus en venant à Van Long. Le site abrite 39 espècesanimales et 722 végétales, dont plusieurs figurent dans le livre rougedes espèces en voie d’extinction. Une centaine d’espèces d’oiseaux ycohabitent. Au crépuscule, des volées d’oiseaux se dirigent en directiondes marais et des rizières à la recherche de nourritures.
Mais la vraie star de Van Long est le langur de Delacour, un singe quiest inscrit depuis l’an 2000 sur la liste des 25 espèces de primates lesplus menacées au monde. Cette espèce n’existe plus qu’au Nord duVietnam et une bonne quarantaine d’individus ont élu domicile à VanLong. Tran Xuan Quang : « Van Long est parmi les endroits qui comptentle plus de langurs de Delacour au Vietnam. On les voit même lorsqu’on sepromène en barque. Le groupe le plus important se trouve sur le montHoang Quyen. Tôt le matin et l’après-midi, on peut les voir manger ous’amuser ».
Le gouvernement hollandais, le Fonds pourl’environnement mondial (GEF), et le centre de sauvetage des primatesrares et précieux de Cuc Phuong participent à la préservation desespèces animales en voie de disparition à Van Long.
Cetteréserve naturelle submergée accueille chaque année de nombreuxtouristes étrangers, essentiellement européens et sud-coréens. La saisonidéale est de mai à septembre. -VOV/VNA
