Du haut de ses 16 ans seulement, la nageuse Nguyên Thi Anh Viên est devenue la plus jeune sportive vietnamienne à obtenir une qualification pour les Jeux olympiques de Londres de cet été.

Anh Viên vient de finir 4 e du 200 m dos féminin lors des Swimming Grand Prix Series d’Indianapolis aux États-Unis, créditée d’un temps de 2’15’’15, en dessous des minima B requis (2’15’’42) pour une qualification officielle aux Jeux olympiques de Londres.

Son succès fracassant dans l’histoire de la natation du pays, notamment dans cette épreuve du 200 m dos, montre que la politique d’investir sur les jeunes sportifs est la bonne. En effet, le Vietnam n’a pas lésiné sur les moyens en envoyant ses plus brillants représentants suivre un entraînement - en cours - aux États-Unis. Anh Viên est accompagnée de Hoàng Quy Phuoc et de Kim Tuyên, pour ne citer qu’eux.

Les débuts en Amérique n’ont pas été si simples pour Anh Viên. Elle qui réussissait toujours les minimas B du 200 m dos durant les compétitions à domicile a eu quelques difficultés à concrétiser aux États-Unis, avec des résultats médiocres lors de la première compétition du Grand Prix d’Indianapolis.

La pression - du résultat - est montée d’un cran, tant pour elle que pour les experts du pays, quelque peu inquiets du bien-fondé de leur politique et de cette débauche de moyens... Mais Anh Viên est une vraie championne en ce sens où le renoncement est en aucun cas une option. Et c’est finalement après ces heures passées à enchaîner les longueurs qu’elle a créé l’exploit lors de récents Swimming Grand Prix Series d’Indianapolis, entrant dans l’histoire de la natation nationale et du sport vietnamien en général.

En dos majeur en Asie du Sud-Est

Anh Viên est pour le moment la dossiste N o 1 sur 200 m en Asie du Sud-Est. Lors des 26es Jeux sportifs d’Asie du Sud-Est (SEA Games 26) disputés en Indonésie en novembre 2011, non engagée dans son épreuve de prédilection, elle a décroché la médaille d’argent du 400 m 4 nages, impressionnante en dos crawlé.

Avec ses 1m72 et une allonge de 1m98 - des mensurations idéales pour une nageuse professionnelle -, sa marge de progression est très importante, à condition de lui donner des moyens à hauteur de son talent. Son entraîneur Dang Anh Tuân disait déjà d’elle il y a plusieurs années : « Anh Viên a tout pour devenir une excellente nageuse. En plus d’être douée et d’avoir un physique taillé pour la nage, elle a une grande flottabilité. Je la classe à part et suis sûr qu’elle brillera lors des compétitions internationales dans le futur ». Il avait vu juste !

Depuis quelques temps, la natation vietnamienne brille lors des SEA Games. La prochaine étape est d’en faire autant lors de grandes compétitions à l’échelle du globe. Anh Viên paraît disposer des armes pour contribuer à la réussite de ce pari dans le futur, comme en témoigne déjà son billet pour les Jeux olympiques, qui montre aussi le bien-fondé de la politique menée actuellement par la fédération. – AVI