Il était le chef de l’un des premiers tanks à entrer dans Saigon
Le vétéran Nguyên Quang Hoà, membre de
l’escadron N°5 de la division blindée N°203 du deuxième corps d’armée,
était présent au Palais Dôc Lâp (Indépendance), le 30 avril 1975. Il
était commandant en chef du tank N°846. Ce tank a été photographié par
l’ancien directeur général de l’Agence Vietnamienne d’Information, le
journaliste Trân Mai Huong.
Dans la campagne Hô Chi
Minh, l’escadron N°5 de l’Armée de libération du Sud avait pour mission
d’attaquer la base militaire Nuoc Trong. Le 26 avril vers 17h00, le tank
N°846 a ouvert le feu en premier pour démarrer la bataille. Durant deux
jours et deux nuits, les soldats du régime fantoche de Saigon ont
résisté de manière acharnée contre l’armée de libération. Le 29 avril,
cette dernière maîtrisait la situation mettant un terme au combat.
«Notre escadron disposait de six chars. Trois ont été détruits par les
tirs des soldats saigonais. Il était renforcé par le tank N°380 de
l’escadron N°4. Le 28 avril au matin, le char N°846 était à court de
munitions et a été réapprovisionné. Le 29 avril, un autre escadron,
composé de quatre tanks et dirigé par Bùi Quang Thân, est venu en
renfort», raconte Hoà.
Témoin d’une bataille historique
À midi le 29 avril, une fois la base militaire Nuoc Trong maîtrisée,
l’armée de libération a détruit deux tanks M48, un véhicule M41 et deux
blindés de soldats saigonais. Après quoi, le convoi de blindés a pris la
route N°15 et s’est dirigé vers les ponts Long Binh et Bông. Mais les
soldats saigonais avaient détruit le pont Bông. Le convoi a donc été
stoppé et a dû attendre que les troupes du génie civil le
reconstruisent.
À minuit le 29 avril, les travaux de
reconstitution du pont Bông étaient achevés. Bùi Tùng, commissaire
politique de la division blindée N°203, a décidé de fusionner deux
escadrons, les N°4 et 5, pour favoriser la gestion et la conduite des
soldats. «J’étais commandant en chef du tank N°846 et sous-chef du
nouvel escadron fusionné. Bùi Quang Thân commandait le tank N°843 et
était chef d’escadron, rapporte Hoà. Le convoi blindé vers Saigon
disposait donc de sept chars. Le N°846 était en tête». Et de poursuivre :
«M. Thân m’a demandé de prendre le com-mandement de trois tanks et de
les amener au carrefour Long Binh. Le 30 avril vers 06h00, ces chars ont
traversé le pont Long Binh pour entrer dans Saigon».
Le 30 avril à 10h00, les trois tanks dirigés par Nguyên Quang Hoà, ont
reçu l’ordre de traverser le pont Saigon. Mais, le tank N°846, n’avait
plus de carburant. À ce moment-là, le deuxième convoi de tanks, dirigé
par Thân, est arrivé. «J’ai informé M. Thân que mon tank n’avait plus de
carburant et lui ai demandé de faire le plein. Avec l’aide d’autres
chars, nous avons continué notre trajet».
Une photo célèbre
«Les soldats de l’armée de libération, moi y compris, étions très
enthousiastes après le combat à la base militaire Nuoc Trong, détaille
Hoà. Une fois le pont Saigon traversé, nous (trois autres soldats du
tank N°846 et moi) étions très émus. Quand nous sommes entrés dans
Saigon, j’ai demandé à mes hommes d’être tranquilles et attentifs pour
pouvoir maîtriser la situation. Nous pensions que la guerre était finie
et que le pays serait réuni». Le convoi blindé de l’armée de libération
s’est alors orienté vers le Palais Dôc Lâp. À côté de la route, les
Saigonais, fleurs dans les mains, ont salué l’armée de libération.
«En 1980, j’ai vu une photo sur laquelle figurait un tank qui emboutit
la porte du Palais Dôc Lâp. Un de mes camarades me l’avait offerte. À
l’époque, je n’ai pas reconnu que ce tank était le N°846, que je
dirigeais», confie Nguyên Quang Hoà. Plus tard, Nguyên Ba Tu, l’un des
artilleurs du tank N°846 a visité Hô Chi Minh-Ville et le Palais Dôc
Lâp. Quand il a vu la photo, il a reconnu le fameux tank. Depuis, cette
photo est accrochée en bonne place dans le salon de Hoà. Elle se trouve à
côté des photos de ses camarades et de sa famille.
Nguyên Quang Hoà a fait son service militaire en 1970 alors qu’il
étudiait à l’Université de la sylviculture. Dans l’armée, il a été
mobilisé dans la division d’infanterie N°325. En octobre 1970, il a été
muté dans la division blindée N°203. Dès 1972, sa division a commencé à
se déplacer vers le Sud et a participé à la campagne Hô Chi Minh pour
libérer le Sud et réunifier le pays. - VNA