Pour les membres de l’ethnie Thai du Tây Bac (Nord-Ouest), l’expression «visiteurs des maisons sur pilotis » désigne des invités de marque venus de hameaux lointains. Cependant, «séjour en maison sur pilotis» désigne un produit touristique unique pour les Thai du hameau de Lac, district de Mai Châu, province de Hoa Binh.

Le hameau de Lac compte 25 maisons sur pilotis pour le tourisme, numérotées de 1 à 25. La nuitée coûte 50.000-70.000 dôngs/personne. Le tourisme est la principale source de revenus des Thai du hameau. 

Dans la maison sur pilotis de Hà Van Minh, sur le plancher de bambou étaient étalés des couvertures et des oreillers. Le patron a invité ses deux hôtes à prendre une tasse de thé chaud en disant: "Je vais préparer un repas pour vous deux avec du riz gluant de Mai Châu, du poulet bouilli, du bouillon de carpe avec des jeunes pousses de bambou salées, de la viande fumée de buffle et de l'alcool, vous êtes d'accord?". 

Au coucher du soleil, il faisait un peu froid et les visiteurs se sont promenés sur les sentiers du hameau afin de profiter de la douce odeur des champs de riz et faire du shopping. En effet, dans ce hameau, les gens proposent à la vente des produits en brocart (thô câm) tels que sacs à main, sacs et foulards piêu (foulard traditionnel de l’ethnie Thai). Ils ont aussi de longs rouleaux de tissu, des chemises ao com (chemise courte traditionnelle du peuple Thai), des cloches en bois pour les buffles, des flûtes de bambou, des arcs et arbalètes, des couteaux... tous fabriqués à la main.

Le tissage du brocart ou thô câm est l'artisanat traditionnel des femmes. Une particularité culturelle clairement visible à travers leurs costumes: foulard, chemise bleue et longue jupe noire. Les filles portent souvent une pièce de brocart devant la poitrine qui rehausse leur beauté. 

En soirée, Mai Châu s’est animée avec les sons des tambours des groupes d’artistes. Peu de temps avant, Hà Van Minh avait battu le tambour pour signaler que la danse Sap (danse du bambou) se tiendrait ce soir. Au hameau de Lac, toutes les familles peuvent organiser un spectacle de danse Sap, mais ils la tiennent à tour de rôle. Une équipe de danse comprend de belles filles qui savent danser, chanter et même parler anglais pour recevoir les touristes. Chaque spectacle se termine souvent par une invitation à boire de l’alcool cân dans une jarre au chalumeau.

Tard en soirée, un peu enivrés, les visiteurs ont rejoint leur maison sur pilotis et se sont enveloppés dans la couverture Sui fabriquée à partir d'écorce d’Antiarias. Une expérience vraiment intéressante que ce «homestay» (séjour chez l’habitant) au hameau de Lac. - AVI