La ministre française de l'Economie Christine Lagarde a été nommée mardi directrice générale du Fonds monétaire international, devenant ainsi la première femme à diriger cette institution financière internationale fondée en 1944.

Mme Lagarde, 55 ans, commencera le 5 juillet un mandat de cinq ans à un moment crucial pour le FMI car cette institution est aux prises avec la Grèce à l'une des plus graves crises économiques qu'il ait eu à gérer dans son histoire.

Elle succède à un autre Français, Dominique Strauss-Kahn, qui a démissionné le 19 mai après trois ans et demi à la tête du FMI, après avoir été accusé de crimes sexuels par une employée d'hôtel à New York.

La Française n'avait en face d'elle qu'un seul candidat, le gouverneur de la Banque du Mexique, Agustin Carstens, âgé de 53 ans. Tous deux ont fait campagne dans le monde entier avant de soutenir leurs programmes et points de vue devant le conseil d'administration de l'institution.

Le soutien apporté mardi par les Etats-Unis à la Française a supprimé tout suspense. Puis le Brésil et l'Inde ont indiqué qu'ils soutenaient Mme Lagarde.

"Le FMI a été au service de ses 187 membres pendant la crise économique et financière mondiale, ce qui l'a amené à évoluer profondément", a-t-elle déclaré dans un communiqué. "Mon objectif premier à la tête de notre institution sera de faire en sorte qu'elle continue dans cette voie avec la même détermination et le même engagement". - AVI